Jens Castrop met Duitse achtergrond in Zuid-Koreaanse selectie voor WK, Son Heung-Min leidt de ploeg

De robuuste middenvelder van Borussia Mönchengladbach, met een Duitse vader en Koreaanse moeder, speelde op jeugdniveau voor zijn geboorteland, maar heeft sinds zijn overstap vorig jaar al vijf keer voor Zuid-Korea gespeeld.

Son Heung-Min is de aanvoerder van de ploeg en de afhankelijkheid van Zuid-Korea van zijn goals (hij heeft er 54 voor zijn land gemaakt) werd benadrukt door het feit dat er maar twee andere spitsen in de selectie zitten: Oh Hyeon-Gyu en Cho Gue-Sung.

Oh, die in uitstekende vorm verkeert bij de Turkse club Besiktas, heeft slechts zes interlanddoelpunten, terwijl Cho tien keer scoorde voor zijn land.

Er waren weinig verrassingen in de selectie, met onder meer Paris Saint-Germain-middenvelder Lee Kang-In en Bayern München-verdediger Kim Min-Jae, evenals Jo Hyeon-Woo en Kim Seung-Gyu, die zullen strijden om de plek van eerste doelman.

Middenvelder Hwang In-Beom krijgt de kans om zijn 71 interlands uit te breiden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico in juni en juli, ondanks dat hij sinds maart bij zijn Nederlandse club Feyenoord last heeft van een enkelblessure.

"Hij heeft de laatste tijd niet veel gespeeld, dus ik zou niet zeggen dat zijn wedstrijdritme al helemaal terug is," vertelde Hong op een persconferentie in Seoel.

"We verwachten dat wedstrijdritme te verbeteren door de twee wedstrijden die we zullen spelen zodra we naar de Verenigde Staten gaan.

"Onze coach laat de spelers trainen op hoge intensiteit, en Hwang heeft de volledige belasting voltooid. Daar zijn we enigszins gerustgesteld door."

De Taegeuk Warriors spelen oefenwedstrijden tegen Trinidad & Tobago en El Salvador in Utah voorafgaand aan hun elfde opeenvolgende deelname aan het WK.

Zuid-Korea is ingedeeld in Groep A van de openingsronde met mede-gastland Mexico, Tsjechië en Zuid-Afrika. Ze beginnen hun campagne tegen de Tsjechen in Guadalajara op 11 juni.

Selectie Zuid-Korea

Doelmannen: Kim Seung-Gyu, Song Bum-Keun, Jo Hyeon-Woo

Verdedigers: Kim Moon-Hwan, Kim Min-Jae, Kim Tae-Hyeon, Park Jin-Seop, Seol Young-Woo, Jens Castrop, Lee Ki-Hyeok, Lee Tae-Seok, Lee Han-Beom, Cho Yu-Min.

Middenvelders: Kim Jin-Gyu, Bae Jun-Ho, Paik Seung-Ho, Yang Hyun-Jun, Eom Ji-Sung, Lee Kang-In, Lee Dong-Gyeong, Lee Jae-Sung, Hwang In-Beom, Hwang Hee-Chan.

Aanvallers: Son Heung-Min, Oh Hyeon-Gyu, Cho Gue-Sung