Visa voor Iraanse WK-spelers verstrekt door Verenigde Staten

Een hoge Amerikaanse ambtenaar bevestigde dit apart via een verklaring van het State Department.

Door de afgifte van de visa kan Iran deelnemen aan het grootste sportevenement ter wereld, ondanks de voortdurende oorlog in het Midden-Oosten waarbij het land tegenover de Verenigde Staten en Israël staat, al is er een wankel bestand van kracht.

"We zijn trots op ons uitstekende team van de Amerikaanse ambassade in Ankara voor hun werk bij het verwerken van visa voor het Iraanse nationale voetbalteam op weg naar het WK in de Verenigde Staten," zei Barrack, in reactie op een nieuwsbericht dat de Iraanse WK-spelers visa hebben gekregen om de VS binnen te komen.

"Sport overstijgt grenzen, en we kijken ernaar uit om sporters en fans van over de hele wereld te verwelkomen," zei de ambassadeur.

De niet nader genoemde regeringsfunctionaris bevestigde dat het Iraanse team visa heeft gekregen, en voegde eraan toe: "We zullen niet toestaan dat het Iraanse team dit systeem misbruikt om terroristen onder valse voorwendselen de VS binnen te smokkelen."

Het Iraanse team vertrekt zaterdag vanuit Turkije naar Spanje en reist vervolgens door naar hun basiskamp in Mexico, waar ze zondag aankomen.

Het team verblijft tijdens het toernooi in Noord-Amerika in Mexico, maar alle drie hun groepswedstrijden worden in de Verenigde Staten gespeeld.

Oorspronkelijk zouden ze in de VS worden gestationeerd, maar ze verplaatsten hun kamp naar Mexico vanwege de spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten over de oorlog die op 28 februari begon, met Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran.

Iran begint hun WK-campagne op 16 juni in Los Angeles tegen Nieuw-Zeeland.

Ze spelen verdere groepswedstrijden tegen België, eveneens in LA, en Egypte in Seattle.