Japan aanvoerder Endo mist WK en stopt als international
De middenvelder van Liverpool trok zich terug uit het toernooi nadat hij niet volledig herstelde van een voetblessure en werd in de Japanse selectie vervangen door Shuto Machino van Borussia Monchengladbach.
De 33-jarige Endo zei op sociale media dat hij "gefrustreerd" was dat hij niet kon spelen, maar gaf aan vertrouwen te hebben in zijn team om indruk te maken in groep F, waar ze het opnemen tegen Nederland, Tunesië en Zweden.
"Er komt zeker een moment in de toekomst waarop Japan het WK wint, dus laten we daarin geloven en het team steunen," schreef hij op X.
"Laten we de kracht van Japan bundelen zodat dat moment op dit toernooi in Noord-Amerika kan plaatsvinden."
"Ik heb besloten te stoppen bij het nationale team. Vanaf nu zal ik Japan steunen als gewoon een andere fan."
Endo liep in februari een voetblessure op die zijn seizoen beëindigde tijdens een wedstrijd voor Liverpool tegen Sunderland, maar keerde terug voor Japan in een vriendschappelijke 1-0 overwinning op IJsland in Tokio op 31 mei.
Hij ging er in de rust af en bleef ongemak voelen tijdens het trainingskamp van het team voor het WK in Mexico, waar hij niet aan volledige trainingen deelnam.
Hij nam deel aan de training toen Japan maandag naar hun WK-basis in Nashville verhuisde, maar kon niet op tijd op tempo komen voor het toernooi.
"Ik heb alles gedaan wat in mijn macht lag sinds ik de blessure opliep, dus ik heb geen spijt," zei Endo.
"Natuurlijk ben ik gefrustreerd dat ik niet kan spelen op dit WK.
"Maar meer nog, ik ben trots dat ik dit team sinds het WK in Qatar heb kunnen aanvoeren en heb kunnen helpen groeien tot een groep waar het natuurlijk aanvoelt om te zeggen dat ons doel is om het WK te winnen."
Endo maakte zijn debuut voor Japan in 2015 en stopt met 73 interlands, waarin hij vier doelpunten voor zijn land scoorde.
Hij maakte deel uit van de Japanse selecties voor de WK's van 2018 en 2022, en speelde mee in hun verbluffende overwinningen op Duitsland en Spanje in Qatar.