FIFA-topman voelt zich zeer gerust over WK in Mexico ondanks geweld
FIFA-topman Gianni Infantino vertelde AFP op dinsdag dat hij zich zeer gerust voelde over de organisatie van wedstrijden in Mexico voor het WK voetbal, in zijn eerste reactie op het geweld na de dood van een drugsbendeleider.
Zeer gerust, alles is in orde. Het wordt spectaculair, zei Infantino in de Colombiaanse stad Barranquilla, twee dagen nadat bendeleden amok maakten, inclusief in de gaststad Guadalajara, vanwege de dood van hun leider Nemesio El Mencho Oseguera door het leger.
Mexico is een van de drie gastlanden voor het WK van 11 juni tot 19 juli, samen met de Verenigde Staten en Canada.
Het hele land, maar vooral Guadalajara, werd getroffen door het geweld na de dood van de leider van de machtige Jalisco New Generation Cartel (CJNG).
Minstens 74 mensen kwamen om tijdens de operatie om hem te vangen op een ranch nabij Guadalajara en de daaropvolgende confrontaties tussen veiligheidsdiensten en vermoedelijke bendeleden.
Slechts een was een burger, volgens de overheid, maar zowel bewoners als toeristen moesten zich haasten om dekking te zoeken toen bendeleden wegen blokkeerden in 20 van de 32 staten van Mexico en voertuigen en bedrijven in brand staken.
Geen gevaar voor voetbalfans
Het voelt alsof we in een oorlogsgebied zijn, vertelde Javier Perez, een 41-jarige ingenieur, aan AFP op dinsdag in de parkeerplaats van een supermarkt vol met uitgebrande auto's in het Jalisco-toeristenoord Puerto Vallarta.
De beelden van chaos en geweld werden wereldwijd uitgezonden minder dan vier maanden voor de start van het WK, terwijl FIFA op maandag weigerde commentaar te geven.
Infantino sprak met AFP tijdens een evenement van de Colombiaanse voetbalbond.
Eerder gaf de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum de garantie dat er geen gevaar was voor WK-fans en dat de situatie geleidelijk normaliseerde.
Guadalajara, de hoofdstad van de staat Jalisco, organiseert vier groepsduels.
Mexico-Stad en de noordoostelijke stad Monterrey ontvangen ook wedstrijden. Beide steden bleven gespaard van de recente onrust.
Naast de vier duels, waaronder een van de meest verwachte van de eerste ronde tussen Uruguay en Spanje, organiseert Guadalajara samen met Monterrey het play-off toernooi dat eind maart de laatste twee kvalificatieteams voor het WK bepaalt.
De gouverneur van Jalisco, Pablo Lemus, sloot de mogelijkheid uit dat Guadalajara om veiligheidsredenen wordt geschrapt uit het toernooi en zei dat er absoluut geen risico was op wijzigingen in de planning.
Alle aandacht gaat woensdag naar de centrale staat Queretaro, waar Mexico een vriendschappelijke wedstrijd speelt tegen IJsland.
Een wedstrijd in de eerste divisie werd zondag in Queretaro opgeschort vanwege het geweld.
Autoproductie getroffen
Oseguera was een van de meest gezochte mannen in de Verenigde Staten en Mexico. Er stond een beloning van 15 miljoen dollar op zijn hoofd.
Oseguera was een oprichter van de CJNG, die in 2009 werd opgericht en uitgroeide tot een van de grootste en meest gewelddadige drugsbendes in Mexico, waarmee hij de Sinaloa-bende van de gevangen koningpin Joaquin El Chapo Guzman overtrof.
Mexico bevestigde dat hij werd gepakt met behulp van aanvullende informatie van Amerikaanse autoriteiten, maar benadrukt dat geen Amerikaanse troepen deelnamen aan de inval.
Terwijl de nasleep van het geweld nog door het hele land voelbaar was, kondigde de Japanse autofabrikant Honda aan dat het de activiteiten had opgeschort in zijn assemblagefabriek in Guadalajara.
Als voorzorgsmaatregel zijn onze operaties in onze faciliteiten in Guadalajara tijdelijk opgeschort op maandag 23 februari, vertelde Daniela Sanchez, woordvoerder van de autofabriek, aan AFP, en legde uit dat het autobedrijf momenteel de situatie op het gebied van veiligheid beoordeelt.
Mexico is een belangrijk centrum voor de auto-industrie met verschillende grote fabrikanten, waaronder Ford, General Motors, BMW en Audi, die voertuigen assembleren in het land voor de Noord-Amerikaanse en Europese markten.