FEMAFOOT kiest lokale trainer voor Malinese positie na vertrek Tom Saintfiet

De Belg, die in 2024 Eric Chelle opvolgde, verliet zijn functie na bijna twee jaar als coach van de Eagles.

Tijdens zijn periode boekte Saintfiet, die eerder Namibia, Zimbabwe, Ethiopië, Malawi, Togo en Gambia trainde, negen zeges, zes remises en slechts twee nederlagen in zeventien officiële duels.

Hij loodste Mali ook naar de kwartfinales van de Afrika Cup of Nations 2025, waar ze onderdoor gingen voor de latere winnaars Senegal in het Grand Stadium van Tangier.

Met nog vier maanden op zijn kontrakt koos de 53-jarige voor vertrek, al wijzen bronnen erop dat hij mogelijk werd buitengewerkt na het missen van kwalificatie voor de FIFA WK 2026 en het niet halen van de halve finales bij de vorige AFCON.

Een betrouwbare insider bij de Malinese Voetbal Federatie deelde anoniem met Flashscore mee dat de beslissing van Saintfiet werd opgelegd door de voorkeur van Mahazou Baba Cisse voor het inzetten van binnenlandse trainers boven buitenlanders.

Volgens die bron was de Belgische oefenmeester al ingelicht over deze koerswijziging bij de aanstelling van Cisse.

Cisse werd op 16 april 2025 zonder tegenkandidaten verkozen tot president van FEMAFOOT, onder toezicht van afgevaardigden van FIFA, CAF en WAFU-A.

Een vacature voor Saintfiets opvolger is inmiddels gepubliceerd, maar geruchten wijzen erop dat Mali neigt naar ex-international verdediger Fousseni Diawara.

De ex-rechtsback van Saint-Etienne en Ajaccio geldt nu als topkandidaat, mede door zijn eerdere rollen als trainer van Mali's U23-selectie en als assistent bij het grote A-team.

Hij fungeert momenteel als hulptrainer bij het nationale elftal van Guinea.

De laatste Malinese coach op het hoogste niveau was Chelle, die de laan werd uitgestuurd na een 0-0 gelijkspel tegen met tien man uitgespeelde Madagascar in een WK-kwalificatieduel in Johannesburg.