De PSG Academie: De meritocratie waar spelers 'meer zijn dan alleen voetballers'
Het is geen geheim dat de reis naar het profvoetbal een unieke inzet vergt. Om te slagen moet je je leven er volledig aan wijden.
In 2026 is het echter meer dan ooit van belang om je opleiding niet te verwaarlozen. In Frankrijk proberen jeugdacademies een evenwicht te vinden. Het idee is dat geen enkele speler, man of vrouw, achterblijft. Paris Saint-Germain heeft dit goed begrepen en werkt aan een duurzaam model dat uiteindelijk de sportieve kant en op lange termijn de Ligue 1 en de Champions League zal beïnvloeden.
"Iedereen die tot nu toe heeft bijgedragen kan trots zijn op wat PSG heeft gecreëerd," zei Yohan Cabaye, voormalig middenvelder en huidig directeur van de PSG-jeugdacademie, tijdens een publieke toespraak voor het 50-jarig bestaan van de academie in november 2025.
We benadrukken het drievoudige project: sport, studie en buitenschoolse activiteiten. Het is een compleet project. We benadrukken het elke dag. Dagelijks werken betekent spelers leveren voor het eerste elftal. We moeten bescheiden blijven en in deze richting blijven werken."
'Meer dan alleen voetballers'
Deze juni, terwijl het WK 2026 in volle gang is, is het een cruciale tijd voor de jonge Parijzenaars: de baccalaureaatsexamens. Hun club begeleidt hen naar hun eerste academische prestatie.
"Ze begrijpen dat we evenveel belang hechten aan academische resultaten als aan wat er op het veld gebeurt, met de coach," legde Cabaye uit.
"Vorig jaar hadden we een slaagpercentage van 95% voor het BAC, dus we zijn op de goede weg om deze jongens te ontwikkelen. Je hebt deze academische achtergrond nodig, want dat is het beeld dat je uitstraalt in de groep, op televisie. Het is uiterst belangrijk en we geven er veel om."
Lees ook: Yohan Cabaye over het opleiden van de volgende generatie sterren als directeur van de PSG-jeugdacademie
Een boodschap die aansluit bij de huidige periode. Momenteel ondersteunen ongeveer dertig leraren de 33 studenten die het baccalaureaat van 2026 afleggen. Er is weinig twijfel dat de resultaten positief zullen zijn, in lijn met de trend van de afgelopen jaren sinds de oprichting van de PSG Campus Onderwijsstad.
Het doel is om "meer dan alleen voetballers op te leiden", zoals de club het stelt. Er is een model ontwikkeld om jongeren op één plek samen te brengen voor sportieve, academische, medische, voedings- en educatieve ondersteuning. Pedagogie staat centraal in de gepromote waarden, waardoor studenten kunnen slagen.
Daartoe worden ze langs verschillende trajecten begeleid die hen helpen meer te leren dan alleen voetbal.
Aan het einde van hun programma worden ze echte burgers, die al kunnen plannen voor hun leven na hun spelerscarrière, bewust zijn van "preventie en volksgezondheidskwesties" en een solide culturele basis hebben ontwikkeld.
Het enige dat nog rest is het tonen van wat ze hebben geleerd tijdens examens filosofie, economie en management, sociale en economische wetenschappen, of geschiedenis en aardrijkskunde. En dan zijn er nog de specialisatie-examens en de grande orale die op 24 juni begint.
Lees ook: Een kijkje in het PSG-prestatiecentrum voorafgaand aan de halve finales van de UEFA Youth League
Prof worden bij PSG: een vanzelfsprekende weg?
"Het is doorlopend werk, we communiceren veel met het onderwijsteam," zei mevrouw Tarhoui, lerares aan de PSG Academie.
"We hebben ook de steun van mevrouw Guerinel, meneer Trouchon, de CPE en meneer Rahoui, de onderwijsdirecteur. We organiseren veel vergaderingen en onderwijsraden om ideeën uit te wisselen en de beste middelen te creëren om het schoolleven wat makkelijker te maken voor onze studenten."
En het lijkt erop dat deze educatieve samenwerking heel goed verloopt, zegt keepster Jade Dubois, die sinds 2023 bij Paris Saint-Germain speelt.
"Academisch gezien worden we heel goed ondersteund. Omdat onze klassen klein zijn, helpt dat enorm. Soms zijn we met z'n tweeën in de klas met de leraar, wat ons in staat stelt om veel efficiënter te zijn en gepersonaliseerde ondersteuning te krijgen," zei Dubois.
Nu is de connectie met de actuele sportieve gebeurtenissen duidelijk. Naast het succes van enkele jonge spelers die bij de club zijn opgeleid en het eerste elftal hebben gehaald, zoals Warren Zaïre-Emery, Senny Mayulu, Ibrahim Mbaye en Quentin Ndjantou.
Maar dieper kijkend was het seizoen 2025-2026 ook een succes voor de academie. De daar opgeleide spelers hielpen PSG om voor het eerst sinds 1991 de Coupe Gambardella, de Franse beker voor onder 18, te winnen. Daarnaast werden de U19 en U17 teams Frans kampioen.
Tot slot, laten we niet vergeten dat de U19 de halve finales van de UEFA Youth League bereikten na een zeer indrukwekkende campagne in het seizoen 2025-2026. Het doel is om volgend seizoen nog beter te doen, en het is een collectieve inspanning binnen de PSG Campus.
Al deze factoren wijzen in dezelfde richting: de toekomst van deze jonge spelers ligt bij de club. Profvoetballer worden is nu meer tastbaar dan ooit. Paris Saint-Germain is vastbesloten om zijn jonge talenten vast te leggen. Het was in deze context dat veel jongeren in november 2025 contractaanbiedingen kregen.
Meritocratie staat centraal in de discussie, en financiële erkenning gaat duidelijk hand in hand met sportief succes. Recentelijk hebben verschillende carrièrekeuzes laten zien dat je geluk elders beproeven niet altijd een garantie is. Ibrahima Diaby (Cercle Brugge), Mahamadou Sangaré (Manchester City), Axel Tape (Bayer Leverkusen) en Étienne Michut (Rio Ave) zijn voorlopig niet geslaagd in hun gok.
Dat hoort bij de onvoorspelbaarheid van een jeugdacademie. Voor Paris Saint-Germain staan de stakes hoog en het project is voor de lange termijn gebouwd.