Cody Gakpo waarschuwt Nederland voor volledig fitte Isak in cruciale confrontatie met Zweden
Isak kende een door blessures verstoord debuutseizoen bij Liverpool, waarbij hij het grootste deel van de competitie miste na zijn overstap van Newcastle United. Inmiddels heeft hij zijn fitheid herwonnen en opende hij zijn WK-rekening in Zwedens 5-1 afstraffing van Tunesië.
"We waren erg blij dat hij terugkeerde en aan het einde was hij fit, hij scoorde enkele doelpunten en hij speelde goed. En uiteraard begon hij het toernooi uitstekend met zijn prestatie," zei Gakpo tegen verslaggevers.
"Ik denk dat iedereen weet hoe goed hij als speler is. Dus we moeten hem in de gaten houden," voegde hij eraan toe.
Gakpo gaf toe dat Nederland moet winnen na het 2-2 gelijkspel met Japan in hun debuut, maar wuifde de praten over extra druk weg terwijl ze zich voorbereiden op een zelfverzekerd Zweden, wiens aanvallers Isak en Viktor Gyökeres indruk maakten tegen Tunesië.
"We weten dat we de wedstrijden moeten winnen omdat we de groepsfase willen doorkomen. Uiteraard was de uitslag voor Zweden erg goed voor hen, maar we moeten dat apart zien en ons gewoon op onszelf richten, wat we kunnen verbeteren," zei de 27-jarige aanvaller.
Gakpo zei dat Nederland lessen zou trekken uit hun openingswedstrijd tegen een gedisciplineerde Japanse verdediging, met betrekking tot het omgaan met krappe ruimtes.
"Ik denk dat het hetzelfde kan zijn, maar misschien is de opstelling van Zweden een beetje anders. Ik denk dat we dat morgen zullen analyseren. En dan moeten we daar een spelplan voor maken om te zien hoe we veel kansen kunnen creëren," zei hij.
Nederland treft Zweden in Houston op zaterdag, terwijl Tunesië en Japan elkaar later die dag in Monterrey ontmoeten.