Crystal Palace pakt flinke tweedoel voorsprong mee naar return in halve finale tegen Shakhtar
Sarr verkeert in topvorm in dit toernooi maar zelfs hij had niet verwacht zo snel te scoren na de aftrap.
De Senegalese spits rende op een doorsteekpas van Jean-Philippe Mateta af en schoot binnen in de verre hoek wat uitbundige taferelen veroorzaakte onder de meereizende fans aangezien hij nu gelijk staat bovenaan de topscorerslijst van de competitie (8).
Shakhtar herstelde zich snel en toonde de veerkracht van een team dat zijn thuiswedstrijden 1500 kilometer van Donetsk in Krakau moet afwerken en zij domineerden een tijd lang hoewel ze Dean Henderson niet echt op de proef stelden.
Het was niet de eerste keer dit seizoen dat de Oekrainers moeite hadden om in de eerste helft te scoren in een UECL duel want slechts vier van hun negentien goals in het toernooi vielen voor de rust.
De Eagles verrasten Shakhtar met hun snelle start in de openingshelft maar de gastheren draaiden het spel om nog geen twee minuten na de hervatting.
Kaua Elias kopte een hoekschop door bij de korte hoek en Palace liet zich verrassen waardoor Oleh Ocheretko zijn vierde treffer van het seizoen vanaf dichtbij binnen kon schuiven met de eerste treffer op doel van zijn team die avond.
Eguinaldo schoot over vanuit een kansrijke positie kort daarna alvorens Dmytro Riznyk een sublieme dubbele redding maakte aan de overkant door zich uit te rekken voor Sarr en vervolgens te duiken om Mateta van de rebound te houden.
Mateta haakte daarna een poging tegen de paal maar Daichi Kamada herstelde de voorsprong van de Eagles vlak voor het uur door zijn eerste Palace doelpunt sinds oktober 2024 binnen te trappen.
Shakhtar verdiende een reeks hoekschoppen terwijl ze hard duwden voor een gelijkmaker maar de bezoekers verrasten hen met een counter zes minuten voor tijd en invaller Jorgen Strand Larsen lepelde de bal over Riznyk heen voor zijn eerste Europese goal in zijn loopbaan.
Dat gaf Palace een stevige voorsprong voor de return volgende donderdag terwijl trainer Oliver Glasner hoopt afscheid te nemen met nog een trofee voor zijn vertrek deze zomer en Shakhtar iets bijzonders moet presteren om een derde opeenvolgende halve finale nederlaag in een UEFA toernooi te vermijden.