Bescheiden Japan wil harten winnen tijdens Vrouwen Aziatisch Kampioenschap
De Groenland geboren coach van het Japanse vrouwenvoetbal Nils Nielsen is geen aanhanger van Donald Trump maar hij adoreert zijn team en gelooft dat ze favorieten bij het publiek kunnen worden op het Aziatisch Kampioenschap in Australië.
Het toernooi begint op zondag en Japan behoort tot de topkandidaten met een getalenteerd elftal dat onder meer zestien speelsters uit Engeland telt en bekend staat om snel en spannend voetbal.
Australische supporters zullen massaal hun eigen ploeg steunen maar Nielsen meent dat de speelstijl en het karakter van Japan hen een plekje in de harten van de lokale fans zal bezorgen.
Ze zijn een genoegen om te bekijken omdat ze technisch erg sterk zijn en dat is de aanpak die we willen stimuleren zei de 54 jarige tegen AFP in het trainingscentrum van Japan net buiten Tokio.
Het is leuk om te zien omdat we niet fysiek domineren dus met de juiste opzet kunnen we verslagen worden.
Het is altijd boeiend om een kleine persoon ongelooflijke dingen te zien doen voegde hij eraan toe.
Japan is het enige Aziatische land dat het Vrouwen Wereldkampioenschap heeft gewonnen maar ze hebben het Aziatisch Kampioenschap slechts tweemaal in de lucht gestoken in twintig edities van de competitie. De laatste keer was in 2018.
Ze zouden soepel door de groepsfase moeten komen met ook Taiwan Vietnam en India in de poule.
Nielsen werd in december 2024 de eerste buitenlandse coach van het Japanse vrouwenelftal en de voormalige baas van de vrouwenploegen van Denemarken en Zwitserland zei dat hij elke dag geniet van zijn werk.
Niet alleen omdat het land zo prettig is maar ook door de karakters van de speelsters zei hij.
Ze zijn echt ijverig echt bescheiden heel nieuwsgierig naar nieuwe inzichten dus ze hebben alle kwaliteiten die nodig zijn.
Niet te koop
Het elftal van Nielsen bevat slechts vier speelsters uit de Japanse nationale WE League met de meeste gebaseerd in de topcompetities van Europa en Noord Amerika.
De coach kent het Engelse voetbal goed uit zijn eerdere rol als technisch directeur van de vrouwenafdeling van Manchester City waar hij werkte met de huidige Japanse aanvoerster Yui Hasegawa.
Nielsen noemt middenvelder Hasegawa de belangrijkste speelster voor Japan op het Aziatisch Kampioenschap.
Ze is extreem ambitieus en ze maakt zich niet druk om bij iedereen geliefd te zijn en daarom hebben we haar kapitein gemaakt zei hij over de 29 jarige.
Ze heeft een voorspellend vermogen zoals ik nog nooit heb gezien ze kan anticiperen op wat er gaat gebeuren zonder hulp en ze kan dat overbrengen aan de anderen.
Nielsen is minder positief over de Amerikaanse president Trump die stelt dat Washington de controle over Groenland een autonoom Deens gebied moet krijgen voor de nationale veiligheid van Amerika.
De coach geboren in de hoofdstad Nuuk van het eiland zei dat Groenland niet te koop is.
Ik hoop dat alles goed komt zei Nielsen.
Maar ik vraag me af waarom zou je de kleinste jongen in de klas uitkiezen En dat is wat hij doet.
Dus geen respect van mijn kant Hij zou uit zijn ambt gezet moeten worden.
Team boven alles
Nielsen denkt dat Trump een les in bescheidenheid kan leren van zijn speelsters.
Als je kijkt naar de SheBelieves Cup vorig jaar was Mina Tanaka de beste speelster van het toernooi en het enige waar ze over sprak was het team zei hij.
Ik zie niet veel van dat soort persoonlijkheden aan de top van het voetbal.
Nielsen hoopt dat die mentaliteit Japan succes zal brengen in Australië waar ze in 2023 de kwartfinales van het Wereldkampioenschap haalden.
Japan won het Wereldkampioenschap in 2011 en kwam daarna dichtbij meer grote titels maar sinds 2015 zijn ze niet verder gekomen dan de laatste acht van een WK of Olympische Spelen.
Japan is veel beter met de bal zei Nielsen.
Ze zijn veel sterker als ze proberen vooruit te spelen wanneer mogelijk en de snelheid van denken benutten die ze hebben.
Dus ik denk dat terugkeren naar die speelstijl dat is ons doel.