Adelaar van Norrköping: Zweedse tweedeklasser neemt het op tegen zijn geboorteland
De Tunesische rechtsback Moutaz Neffati is geboren in Norrköping, doorliep de jeugdopleiding bij IFK Norrköping en speelt momenteel voor de ploeg die degradeerde van de Allsvenskan naar de tweede divisie Superettan voor het seizoen 2026.
Daarmee is hij de enige speler die is geselecteerd voor het WK die zijn brood verdient in Zweden, afgezien van de eigen Blagult spelers Kristoffer Nordfeldt (AIK), Taha Ali (Malmö) en Elliot Stroud (Mjällby).
Neffati speelde zelfs voor Zweden op onder-19 en onder-21 niveau, en verdiende nog in 2025 een cap voor de oudere leeftijdsgroep, hetzelfde jaar waarin hij zijn trouw overschakelde naar Tunesië, het land van zijn afkomst.
De 21-jarige maakte zijn debuut in de laatste WK-kwalificatiewedstrijd van Tunesië, een 3-0 overwinning op Namibië in oktober 2025, gevolgd door nog twee caps tijdens de FIFA Arab Cup in december. Zijn vierde en vijfde optredens kwamen tegen mede-WK-deelnemer Haïti in Canada in het interlandvenster van maart, rond dezelfde tijd dat Zweden de laatste plek in Groep F bemachtigde door de play-offs te winnen.
Hij zat in de team bus van Norrköping toen werd aangekondigd dat hij deel zou uitmaken van de selectie van Sabri Lamouchi voor het WK: "Ik kan het bijna niet geloven! Het is moeilijk te bevatten," riep hij uit.
Of Neffati het veld op zal gaan tegen het land van zijn geboorte in het Estadio BBVA in de vroege uurtjes van 15 juni (CEST) valt nog te bezien. Hij speelde niet mee in een van de twee oefenwedstrijden van De Adelaars van Carthago eerder deze maand, nederlagen tegen Oostenrijk en België.
Hij heeft in 2026 een prominentere rol gespeeld voor Norrköping, met twee doelpunten in 11 optredens in alle competities, waaronder een treffer tegen eersteklasser GAIS in de Svenska Cupen, en hij heeft dit seizoen af en toe de aanvoerdersband overgenomen.
De ontmoeting tussen de twee landen waarvan hij de nationaliteit bezit, zal een trots moment zijn in de jonge carrière van de back, maar veel fans die worden buitengesloten van wat een vreugdevolle gelegenheid zou moeten zijn, is wat Neffati bezighoudt.
"Ik weet dat veel mensen die kans niet hebben in Tunesië. Het is ook voor veel Zweden erg duur om er te komen, en dan naar Dallas en dan naar Houston," zei hij, voordat hij onthulde dat zijn ouders de reis naar Noord-Amerika niet zullen maken.