Xhaka: la Svizzera può vivere il suo miglior Mondiale in vista della sfida contro il Qatar

Alla sua quarta Coppa del Mondo, Xhaka ha dichiarato che gli svizzeri sono fiduciosi e "con una fame mai vista prima", pronti a dare tutto per la vittoria contro i campioni asiatici per due edizioni consecutive, a Santa Clara sabato.

"Nel calcio si parla sempre di aspetti tattici, ma bisogna anche godersi il momento e credo che questa sia una delle cose più importanti in questo sport: scendere in campo sentendosi liberi," ha detto Xhaka in conferenza stampa.

"Domani vogliamo dare il meglio di noi. Giocheremo per la Svizzera, per le nostre famiglie. Domani faremo il primo grande passo. Sarà il Mondiale più bello."

"Siamo impazienti," ha aggiunto. "Siamo pronti e carichi. Siamo pronti fisicamente, siamo pronti mentalmente."

La Svizzera partecipa al suo sesto Mondiale consecutivo, un traguardo eguagliato in Europa solo da Francia, Spagna, Inghilterra, Portogallo e Germania.

Ma a differenza di queste squadre, gli elvetici hanno poco da mostrare, con eliminazioni agli ottavi di finale in cinque delle ultime sei partecipazioni e l'ultimo quarto di finale risalente al 1954.

Una vittoria contro il Qatar li porterebbe in testa al Gruppo B, davanti a Bosnia e ai co-ospiti del Canada, che hanno pareggiato 1-1 venerdì.

Lezioni apprese dai Mondiali passati

Xhaka, 33 anni, è il perno della squadra svizzera e il calciatore con più presenze in nazionale.

Dovrebbe superare quota 150 presenze ai Mondiali e sabato, insieme al difensore Ricardo Rodriguez, se scelti, stabiliranno entrambi un record nazionale di 13 apparizioni nel torneo.

L'allenatore Murat Yakin ha dichiarato che la sua attuale rosa ha ciò che serve per fare bene ai Mondiali e il suo obiettivo è mettere subito pressione al Qatar.

Ha detto che la sua squadra, di cui 17 elementi erano presenti all'ultimo Mondiale, ha imparato molto da quel torneo, dal quale sono usciti agli ottavi con un sonoro 6-1 subito dal Portogallo.

"Due terzi dei giocatori della mia squadra hanno già giocato in un grande torneo," ha detto Yakin. "Abbiamo imparato la lezione dal passato. Ora, quattro anni dopo, abbiamo più esperienza. Facciamo le cose meglio."