Intervista esclusiva: Glenn Stromberg sulla Svezia, le favorite del Mondiale e i ricordi di Italia '90

Per analizzare le prospettive della nazionale gialloblù, la gerarchia tra le grandi favorite e rivivere le notti di Italia '90, Flashscore ha intervistato in esclusiva una leggenda del calcio svedese, Glenn Stromberg, oggi opinionista televisivo.

La Svezia si prepara al Mondiale. Che tipo di torneo ti aspetti, considerando che la qualificazione è arrivata in modo controverso tramite la Nations League e non attraverso il percorso tradizionale?

"Personalmente, penso che il solo fatto di poter partecipare vada vissuto come una gioia pura. Parliamo di una squadra che per due anni prima degli spareggi non aveva vinto una partita; si è guadagnata quel posto vincendo la Lega C della Nations League. Anche lì tutto è andato per il meglio: la situazione complicata con l'Ucraina e poi la partita in casa contro la Polonia, dove loro sono stati superiori, ma noi siamo riusciti a trovare un gol al novantesimo minuto.

"Sembra quasi che fosse tutto scritto nel destino, perché non c'è nulla che suggerisca che la Svezia abbia fatto una rimonta incredibile negli ultimi mesi. Hanno ingaggiato un buon allenatore come (Graham) Potter, ma non può fare miracoli. Molto dipenderà ovviamente da (Alexander) Isak e (Viktor) Gyokeres: giocano ad alto livello in Europa e, se sono in forma e al top, allora vedremo."

Come vedi gli avversari del girone? Tunisia, Giappone e Olanda: che tipo di girone è?

"È un girone molto duro, non solo ragionevolmente. L'Olanda ha fatto una campagna di qualificazione incredibile, anche se (Ronald) Koeman ha avuto tanti piccoli problemi di infortuni lungo il cammino, proprio come la Svezia, ma sulla carta rimane la più forte. La Tunisia forse non ha più i grandi giocatori che aveva un tempo nei campionati europei, ma come squadra funziona bene.

"Tuttavia, per me la squadra più forte del girone è il Giappone. Spesso si dice ai Mondiali che il Giappone è discreto ma non riesce mai a concludere il lavoro; eppure ora gioca un calcio spaventoso, simile a Brasile o Inghilterra, con risultati incredibili in trasferta. Ha una rosa che funziona in ogni reparto. Penso che ogni squadra in questo girone creda di avere buone possibilità di passare, visto quante se ne qualificano."

La Svezia costruirà gran parte del suo gioco sui due attaccanti. Credi che l'assenza di un giocatore come Dejan Kulusevski si farà sentire?

"Sì, certo. Lui era il capitano e il punto di riferimento, un giocatore cresciuto qui all'Atalanta, che poi ha girato il mondo ed è diventato un elemento chiave in nazionale. Ma la squadra ormai è abituata a giocare senza di lui da un anno, quindi in campo la sua mancanza non si farà sentire tanto, anche se averlo sarebbe stato un enorme vantaggio. Abbiamo velocità con (Anthony) Elanga e (Taha) Ali, che sono entrati bene nell'ultima partita e sono giocatori molto interessanti.

"La Svezia deve giocare in un certo modo: non può pensare di dominare le partite o costruire dal basso. Deve tornare a essere solida in difesa, come quando giocavo io: 'granito dietro'. Se siamo organizzati e forti dietro, allora davanti abbiamo giocatori come Gyokeres e Isak che possono segnare alla prima occasione e ribaltare una partita. In questo momento, la squadra non è né stabile né sicura di sé; l'allenatore sta provando una difesa a cinque per dare più sicurezza, e sta andando così così. Dopo aver preso solo due punti in un girone debole, andare al Mondiale dovrebbe dare loro una determinazione incredibile."

Allargando il discorso, quali squadre pensi siano le più attrezzate per questo Mondiale?

"Al mio sedicesimo torneo tra Mondiali ed Europei come opinionista, dico sempre la stessa cosa: conta chi arriva con l'attacco in miglior forma e senza infortuni. Nel 1982, le nazioni più piccole non sapevano tenere la posizione tatticamente rispetto a quelle europee o sudamericane; oggi tutti sanno organizzarsi e difendere bene. Quindi la qualità individuale diventa cruciale, il giocatore che decide una partita.

"La squadra con il capocannoniere probabilmente arriverà in finale o in semifinale. Ecco perché non si può escludere la Francia tra le favorite, perché ha una profondità d'attacco impressionante; l'allenatore può gestire la condizione dei giocatori dopo una lunga stagione e ruotarli senza perdere qualità. Anche l'Inghilterra è molto forte; Tuchel è un allenatore che pretende molto e sa come motivare il gruppo. Poi ci sono la Spagna e le sudamericane, che vanno sempre bene ai Mondiali. Il Brasile, ora con Ancelotti, rimane al livello più alto se i giocatori seguono le sue indicazioni. E infine la Germania: sono orgogliosi, difficili da battere e non si fanno mai distrarre da questioni interne durante un torneo."

Chi potrebbe essere una sorpresa, invece?

"Sento questa domanda da trent'anni. Una squadra sorpresa può arrivare ai quarti, come è successo nel 2002, ma arrivare fino in fondo è difficile. Subentra la mancanza di esperienza a quel livello, insieme alla pressione: se giochi contro il Brasile, loro sanno che tutto il paese li crocifiggerà se vengono eliminati, e questo mette l'avversario in una posizione difficile. Forse subentra anche un po' di soddisfazione per essere arrivati fin lì. In trent'anni, non ho mai visto una vera sorpresa arrivare fino in fondo."

Hai vissuto il Mondiale di Italia '90. Che ricordi hai di quell'esperienza e cosa significa per un calciatore giocare in un Mondiale?

"È stato meraviglioso, soprattutto per me perché giocavo in Italia. Ma è stata un'esperienza strana perché il commissario tecnico, Olle Nordin, mi ha messo in panchina. La cosa strana è che avevo giocato insieme a Nordin quando eravamo al Göteborg, quindi ci conoscevamo bene. Ma lui pensava che fossi diventato 'troppo italiano': mi vedeva più statico a centrocampo, a ricevere palla, mentre voleva che usassi la mia corsa per andare in profondità, come facevo anni prima. Al mio posto preferiva far giocare Klas Ingesson, che era al Bari e che purtroppo è morto troppo giovane.

"Ricordo la prima conferenza stampa con i giornalisti della Gazzetta o dello Stadio. Chiesero a Nordin: 'Avete raggiunto la finale nel 1958, ma a parte quello, non molto. Credete di avere possibilità?'. Lui si arrabbiò molto e non volle rispondere. Poi i giornalisti italiani, che mi avevano visto giocare per sei anni all'Atalanta contro i più grandi nomi del calcio, gli fecero una domanda intelligente: 'Se dite di non essere favoriti, ma avete Glenn Stromberg in panchina, un grande capitano voluto dai top club italiani, significa che avete dieci giocatori migliori di lui. Allora perché non vincerete il Mondiale?'. Nordin non seppe assolutamente cosa dire."

E come andò effettivamente il torneo in campo per la Svezia?

"Fummo assolutamente terribili. Perdemmo tutte e tre le partite con lo stesso punteggio, 2-1. Quella contro la Costa Rica fu drammatica; negli ultimi minuti ero disperato e volevo prendere la palla e fare tutto da solo. Era una partita che, se la giocassimo cento volte, forse la perderemmo una, ma capitò a noi."

C'è un aneddoto particolare sui tifosi svedesi di quel periodo?

"Sì, è successa una cosa strana. Dopo una settimana nel ritiro, vedemmo cinquanta o cento svedesi fuori dal nostro hotel con bandiere e camper. Non avevamo mai visto una cosa del genere nelle trasferte della nazionale, e quasi temevamo che fosse successo un disastro in Svezia.

"Allora non c'erano internet o modi per informarsi. Così chiamammo a casa per chiedere se tutto andava bene! Ci dissero che non era successo niente, che tutto era a posto. Alla fine capimmo che quelle persone avevano semplicemente deciso di seguire il Mondiale e, allo stesso tempo, di farsi una vacanza in Italia con i loro camper. Da quel momento iniziò il boom: nel 2006, a Berlino, c'erano centomila svedesi. Oggi la Svezia è una delle nazioni che porta più tifosi ai tornei internazionali."

Dal vero stupore per quei primi camper parcheggiati fuori dall'hotel in Italia, fino ai fiumi gialli che oggi riempiono piazze e stadi in tutto il mondo, la Svezia ha costruito un legame viscerale e vibrante con il Mondiale. Glenn Stromberg ha condiviso la sua acuta analisi tattica e queste meravigliose storie in esclusiva con Flashscore. Con la sua esperienza e il carisma che lo hanno sempre contraddistinto, ci ha ricordato ancora una volta perché il Mondiale è e resterà il torneo più affascinante di tutti. Ora, la palla è ai piedi del campo.