Folarin Balogun: segnare una doppietta contro il Paraguay è stato un sogno
I due gol di Balogun nel primo tempo, incluso un magnifico tiro a giro che si è insaccato nell'angolo in alto a sinistra della porta paraguaiana, hanno dato alla nazionale co-ospitante un avvio ideale del torneo, conclusosi con una vittoria per 4 a 1.
"Un vero sogno, sapete? È un sogno, una serata da sogno," ha detto ai giornalisti dopo la partita.
"Non sono ancora riuscito a realizzare tutto... sono sicuro che quando tornerò in hotel e mi riposerò, vivrò pienamente il momento e capirò quanto sia stata straordinaria questa serata."
Alla domanda su come festeggerà, ha risposto: "Onestamente, penso che probabilmente mi limiterò a guardare un po' di Netflix."
Balogun è nato a New York ma si è trasferito in Inghilterra all'età di un mese ed è cresciuto a Londra. Ha parenti in entrambi i paesi, molti dei quali erano presenti sugli spalti.
"Troppi, sapete!" ha scherzato, aggiungendo di aver dovuto procurare un numero infinito di biglietti per parenti di entrambe le sponde dell'oceano.
"Ma lo faccio volentieri, perché è un'occasione unica nella vita," ha detto.
Balogon è cresciuto nelle giovanili dell'Arsenal, rappresentando sia l'Inghilterra che gli Stati Uniti a livello di squadre giovanili.
È andato in prestito al Reims, dove la sua carriera ha preso vita. L'anno scorso Balogun è stato il capocannoniere del Monaco con 19 gol dopo un trasferimento da 40 milioni di euro.
La sua prima stagione nella Ligue 1 francese ha suscitato l'interesse degli Stati Uniti, che non avevano un attaccante di livello mondiale, ed è stato corteggiato dagli osservatori, ricevendo un trattamento da star con viaggi in Florida e biglietti a bordo campo per l'NBA.
I tifosi di calcio americani hanno seguito ogni sua mossa, prima che cambiasse ufficialmente la sua fedeltà agli Stati Uniti nel 2023.
"Quando ho preso l'impegno, e durante tutto il ciclo e il percorso che mi ha portato fin qui, ho sempre detto che i tifosi mi hanno dato molta motivazione e dimostrato grande sostegno," ha detto venerdì.
"Per me la cosa più importante è sempre stata ripagarli, quindi penso che oggi sia una grande opportunità... voglio solo continuare a mostrare ai tifosi che ho preso la decisione giusta."
Il compagno di squadra di Balogun, Christian Pulisic, ha detto che la nazionale statunitense è "davvero fortunata ad averlo."
"Il ragazzo è pazzesco. È letale davanti alla porta... Speriamo solo che continui così."