Kylian Mbappé cauto riguardo al ‘grande’ Senegal prima dell'esordio mondiale della Francia
In vista del confronto del Gruppo I, i Leoni della Teranga e i Bleus si sono incontrati solo una volta nella storia dei Mondiali. Nella partita inaugurale del torneo del 2002 in Corea del Sud, il Senegal, all'esordio assoluto, sconvolse la Francia campione in carica con una storica vittoria per 1-0.
Il centrocampista senegalese Papa Bouba Diop, oggi scomparso, segnò l'unico gol al 30° minuto, spingendo il pallone oltre la linea da distanza ravvicinata dopo una mischia in area di rigore.
Quell'esito resta una delle più grandi sorprese nella storia del calcio e diede il via a un torneo disastroso per la Francia, eliminata nella fase a gironi senza segnare un solo gol.
Nel frattempo, il Senegal intraprese un percorso da favola, raggiungendo i quarti di finale.
La storia renderà la partita emozionante
“Il Mondiale è pieno di partite entusiasmanti, giochiamo contro i campioni d'Africa, non so nemmeno se siano loro o no (ride), visto che anche il Marocco sta giocando. Noi restiamo fuori da questo (ride),” ha dichiarato la stella del Real Madrid all'emittente francese M6, come riportato da Wiw Sport.
“È fantastico iniziare così. Non possiamo negare che ci sia una storia tra Francia e Senegal, quindi c'è una storia che renderà questa partita ancora più emozionante. Sarà grandioso.
“La partita è alle 21 in Francia, i bambini non saranno ancora a letto, quindi tocca a noi partire bene. Può permetterci di dissipare ogni dubbio iniziale, perché ci sarà ansia tra diverse persone, non tra noi, ma tra alcune. Ci darà anche quei 3 punti.”
La Francia è una potenza mondiale, avendo vinto il torneo nel 1998 e nel 2018, e raggiunto la finale nel 2006 e nel 2022, mentre il Senegal si è affermato come una delle migliori squadre africane, qualificandosi per quattro Mondiali (2002, 2018, 2022 e 2026).
Il Senegal ha le potenzialità per arrivare in semifinale
Nel frattempo, l'ex allenatore del Senegal Alain Giresse ha sostenuto che i Leoni della Teranga possono almeno superare la fase a gironi della competizione mondiale.
“Penso che da un Mondiale all'altro, l'Africa stia avanzando e progredendo. Come hai detto, è stato il Marocco a raggiungere le semifinali nell'ultima edizione in Qatar,” ha affermato Giresse.
“Con dieci paesi qualificati, la possibilità di portare ancora più nazioni in semifinale esiste; bisogna fare un passo alla volta.
“Penso che un giorno un paese africano giocherà la finale. Se parliamo del Senegal, ha le potenzialità per raggiungere almeno le semifinali.
“Naturalmente, sappiamo che durante le partite possono verificarsi imprevisti, ma intrinsecamente il potenziale c'è. Vediamo che le squadre africane mostrano sempre più un livello che si avvicina ai vertici e alle migliori classifiche mondiali.
Giresse ha concluso: “Oltre al Senegal, Marocco, Algeria, Sudafrica e persino la Repubblica Democratica del Congo (RDC) possono ottenere grandi risultati. In ogni caso, se questi paesi sono lì, è perché sono tra le migliori nazioni africane.”
Il miglior risultato del Senegal risale al loro debutto nel 2002, quando raggiunsero i quarti di finale dopo la famosa sorpresa ai danni della Francia campione in carica.
Oltre alla Francia, il Senegal affronterà anche la Norvegia il 22 giugno al New York New Jersey Stadium prima di concludere la fase a gironi contro l'Iraq al Toronto Stadium il 26 giugno.