Il difensore marocchino Nayef Aguerd spiega la sua uscita prima dell'esordio mondiale
Aguerd, che ha esordito con i Leoni dell'Atlante in un'amichevole 0-0 contro l'Albania nel 2016, non prenderà parte ai Mondiali del 2026 dopo essere stato sostituito in squadra da Marwane Saadane.
Il difensore dell'Olympique Marsiglia era già in dubbio in vista del torneo ospitato da Stati Uniti, Messico e Canada. La sua uscita è stata poi confermata dalla FIFA, con modifiche apparse sulla lista dei convocati.
Aguerd spiega il motivo principale
“Non si tratta di una battuta d'arresto o di una ricaduta del mio infortunio. Al contrario, mi sento sempre meglio ogni giorno, e il mio problema fisico è ormai alle spalle”, ha dichiarato Aguerd sui social dopo aver confermato la sua partenza.
“Tuttavia, insieme allo staff tecnico, abbiamo ritenuto che il mio attuale livello di rendimento non fosse ancora sufficiente per aiutare la squadra come avrei voluto durante la fase a gironi.”
I Leoni dell'Atlante affronteranno la fase a gironi senza Aguerd e senza Abde Ezzalzouli, che ha subito un infortunio durante l'amichevole contro la Norvegia di domenica.
Aguerd si era allenato ma era stato tormentato da problemi fisici per un po', mentre Ezzalzouli è stato costretto a uscire nell'amichevole con la Norvegia a causa di una distorsione ai legamenti del ginocchio.
“È diventato chiaro che non sarei stato fisicamente pronto al 100% per l'inizio della competizione. Questa decisione è stata presa d'accordo con lo staff tecnico, nel migliore interesse sia della squadra che del torneo”, ha aggiunto Aguerd.
Durante i Mondiali del 2022 in Qatar, Aguerd ha giocato tutte e tre le partite del girone e gli ottavi di finale contro la Spagna al fianco di Romain Saiss; il Marocco ha subito solo una rete in quelle quattro partite, un'autorete di Aguerd.
Tuttavia, ha saltato sia la vittoria nei quarti contro il Portogallo per infortunio sia la partita decisiva contro la Francia per malattia: è stato escluso pochi minuti prima del calcio d'inizio della semifinale, nonostante fosse stato inserito nelle formazioni ufficiali.
Aguerd ha concluso: “Purtroppo, non è stato possibile entro i tempi necessari. Sono un giocatore della nazionale, ma prima di tutto sono anche un tifoso. E li sosterrò, proprio come farete voi.”
Nel 2023, Aguerd era tra i 27 convocati dal ct Walid Regragui per rappresentare il Marocco nella Coppa d'Africa 2023 (AFCON).
“Grazie ancora per il vostro supporto.”
Secondo Morocco News, Marwane Saadane, che gioca per l'Al-Fateh in Arabia Saudita, è stato chiamato al posto di Aguerd.
Il difensore 34enne porta esperienza e profondità difensiva a una rosa marocchina che ora deve adattarsi rapidamente prima di affrontare uno degli avversari più duri del torneo.
Mazraoui dichiarato idoneo
Nel frattempo, il Manchester United ha confermato la disponibilità di Noussair Mazraoui per l'esordio del Marocco contro i cinque volte campioni del mondo.
Secondo una nota pubblicata sul sito del club di Premier League, Mazraoui ha superato i suoi problemi fisici e potrebbe addirittura essere disponibile per l'esordio del Marocco ai Mondiali contro il Brasile.
Il difensore era atterrato in modo sgraziato sulla spalla durante l'amichevole con la Norvegia, facendo temere che la sua partecipazione al torneo potesse essere a rischio.
Il comunicato recita in parte: “Tuttavia, il nostro numero 3 è tornato ad allenarsi dopo aver lavorato in palestra come precauzione. Nous è stato attentamente valutato dallo staff medico della sua nazionale e spera di poter essere disponibile per una partita chiave del Gruppo C sabato.”
Il Marocco vanta una ricca storia ai Mondiali, essendosi qualificato sette volte (1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022 e 2026).
Il suo apice è stato raggiunto nel torneo del 2022 in Qatar, dove ha fatto notizia a livello mondiale diventando la prima nazione africana e araba a raggiungere le semifinali dei Mondiali.
Il Marocco ha vinto un girone difficile, eliminato Spagna e Portogallo nella fase a eliminazione diretta e, infine, si è classificato quarto. Oltre al Brasile, il Marocco affronterà Scozia e Haiti nella fase a gironi.