L'Iran disputerà un test match per il Mondiale in Egitto a porte chiuse prima di recarsi in Messico
Nonostante fosse tra le prime nazionali a ottenere il pass per i Mondiali, la presenza dell'Iran alla competizione è rimasta incerta da quando, a fine febbraio, Stati Uniti e Israele hanno effettuato raid aerei sulla Repubblica Islamica.
Dall'inizio della guerra, la selezione iraniana ha giocato tre test amichevoli in due stage ad Antalya, perdendo con la Nigeria e battendo Costa Rica e Gambia. Giovedì, nella località turca sul mare, sfiderà il Mali.
"Data l'importanza dell'incontro amichevole della nazionale iraniana contro il Mali e coerentemente con gli obiettivi tattici del CT dell'Iran, la partita di domani si terrà a porte chiuse e senza la presenza della stampa," ha affermato la FFIRI in una nota.
La FFIRI ha ottenuto il permesso dalla FIFA per trasferire il ritiro della squadra da Tucson, Arizona, a Tijuana, in Messico. Da lì, la nazionale attraverserà il confine per le prime due sfide del girone contro Nuova Zelanda e Belgio a Los Angeles.
La terza e decisiva partita del Girone G contro l'Egitto si giocherà invece a Seattle.
Martedì, il Segretario di Stato USA Marco Rubio ha affermato che Washington "non ha obiezioni" all'ingresso della squadra iraniana negli Stati Uniti, ma non consentirà a funzionari o collaboratori legati al Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) di far parte della delegazione.
"Non permetteremo loro di inserire nella delegazione persone che non hanno alcuna attinenza con l'attività sportiva e che hanno contatti con l'IRGC o simili. Terremo dunque la situazione sotto stretta osservazione," ha dichiarato Rubio in un'audizione davanti a una commissione della Camera.
Stati Uniti e Canada, coinquilini del Messico nell'organizzazione del Mondiale, considerano l'IRGC un'organizzazione terroristica.
Mehdi Taj, presidente della FFIRI, non ha ottenuto il visto per entrare in Canada in occasione del Congresso FIFA di fine aprile, per via dei suoi rapporti con il corpo militare d'élite.
Il debutto dell'Iran nel torneo è previsto per il 15 giugno contro la Nuova Zelanda.