Carlo Ancelotti definisce il Marocco 'grande squadra' e l'avversario più duro del girone mondiale
Gli africani del nord inizieranno la loro campagna con una sfida del Gruppo C contro i cinque volte campioni del mondo al MetLife Stadium sabato 13 giugno.
Il Marocco farà la sua settima apparizione sulla scena globale (1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022 e 2026). Il loro massimo traguardo è stato raggiunto in Qatar 2022, dove sono diventati la prima nazione africana e araba a raggiungere una semifinale mondiale, concludendo al quarto posto.
I Leoni dell'Atlante sono rimasti imbattuti nella fase a gironi, hanno eliminato la Spagna ai calci di rigore e sconfitto il Portogallo nei quarti di finale per arrivare tra le prime quattro.
Il Marocco cercherà di migliorare la prestazione in Qatar, ma dovrà vedersela con la Seleçao insieme a Haiti e Scozia nel Gruppo C. Brasile e Marocco si sono incontrati solo tre volte nella storia, con il Brasile in vantaggio per 2-1 negli scontri diretti.
Il loro unico confronto mondiale risale al 1998, quando il Brasile vinse 3-0. L'unica vittoria del Marocco è arrivata in un'amichevole del 2023, mentre il Brasile ha anche vinto un'amichevole nel 1997.
Il Marocco è una grande squadra
“Non dimenticate, domani (sabato) affronteremo i campioni d'Africa, il Marocco. Sono una grande squadra,” ha detto Ancelotti ai giornalisti prima della partita, come riportato da Morocco News.
“Il Marocco è una grande squadra e ha giocatori completi che giocano in Europa. Per batterli, dobbiamo difendere meglio e attaccare meglio, altrimenti saremo nei guai,” ha aggiunto il tecnico 67enne.
Ancelotti ha continuato: “Abbiamo grande rispetto per questa squadra. È una squadra molto organizzata con qualità in tutti i reparti. Non voglio addentrarmi in questo argomento, ma è una squadra molto forte e ben attrezzata.”
La partita segnerà anche il debutto mondiale di Ancelotti come allenatore del Brasile. Il manager italiano ha detto di voler godersi l'occasione, descrivendola come uno dei momenti di maggiore orgoglio della sua carriera.
“È un onore e una grande responsabilità per me. Sono entusiasta e non vedo l'ora. La paura è buona. Se vai senza paura, affronterai il leone pensando che sia un gatto,” ha aggiunto Ancelotti.
Il Marocco modello per le squadre africane
Vinicius Junior ha riservato elogi al Marocco, dicendo che hanno molto rispetto per i campioni d'Africa.
“Non posso rivelare i nostri segreti o la nostra formazione ufficiale qui perché sono sicuro che la nazionale marocchina sta guardando questa conferenza stampa,” ha detto Vinicius.
“Il Marocco è sempre in grado di fare sorprese ai Mondiali, come al solito. Merito al Marocco e a ciò che hanno ottenuto. Sono diventati un grande modello per molti paesi in Africa e anche fuori dall'Africa.”
Il 25enne ha continuato: “Hanno giocatori di talento e sono molto bravi tecnicamente. Hanno Diaz, Hakimi e altri, che giocano regolarmente in Champions League.”
“Sarà una partita molto bella da vedere. Spero che i tifosi possano godersi un buono spettacolo.”
I Leoni dell'Atlante hanno ruggito fino al primo posto nel Gruppo E delle qualificazioni CAF e sono stati la prima squadra africana a garantirsi un posto nella kermesse globale.
La squadra ha ottenuto il suo biglietto grazie a una sonante vittoria per 5-0 contro il Niger il 5 settembre.
Il torneo si svolge dall'11 giugno al 19 luglio 2026 ed è ospitato congiuntamente da sedici città: undici negli Stati Uniti, tre in Messico e due in Canada. È il primo Mondiale FIFA ospitato da tre nazioni e il primo a includere 48 squadre, un'espansione rispetto alle precedenti 32.