Nomor 10 untuk Bafana: Relebohile Mofokeng Mengikuti Jejak Bintang-Bintang Terdahulu

Ia kini mengikuti jejak para pesepakbola terbaik negeri ini yang pernah memakai nomor punggung 10, nomor yang identik dengan legenda seperti Pelé, Diego Maradona, Zinedine Zidane, dan Lionel Messi.

Mofokeng dikenal sebagai pribadi yang tenang dan kemungkinan besar tidak akan terbebani tekanan tambahan, namun tak bisa dipungkiri bahwa nomor ini membawa tanggung jawab ekstra.

Berikut beberapa pemain terkenal yang pernah mengenakan nomor 10 untuk Bafana Bafana sepanjang masa.

John 'Shoes' Moshoeu

Bagi banyak orang, ia adalah pemain terhebat yang pernah memakai seragam tim nasional, atau setidaknya gelandang terbaik. Moshoeu adalah bakat lintas generasi yang pada hari terbaiknya mampu membongkar pertahanan lawan hampir sesuka hati.

Ia menghabiskan 11 tahun di tim nasional sejak debut melawan Botswana pada 1993, menjadi bagian dari skuad yang memenangkan Piala Afrika 1996 dan melaju ke dua Piala Dunia.

Ia tidak ikut ke Piala Dunia kedua, namun mengakhiri karier internasionalnya pada 2004 sebagai pemain tertua yang pernah membela Afrika Selatan di usia 38 tahun. Ia mengoleksi 73 caps dan delapan gol.

Moshoeu meninggal dunia pada 2015 di usia 49 tahun.

Bennett Mnguni

Mnguni masuk dalam daftar ini lebih karena keunikannya. Ia mendapat nomor 10 pada Piala Dunia 2002 di Jepang dan Korea Selatan, menjadikannya penerima yang paling tak terduga.

Faktanya, ia tidak bermain satu menit pun di turnamen tersebut, dan dalam karier tim nasionalnya dari 2001 hingga 2004, ia hanya tampil 13 kali tanpa mencetak gol.

Ia menjadi bintang di Mamelodi Sundowns sebelum pindah ke Rusia untuk bermain bersama Lokomotiv Moskow dan FC Rostov.

Secara keseluruhan, ia tetap menjadi salah satu penerima nomor 10 yang paling tidak biasa.

Steven Pienaar

Dari segi skill murni, Pienaar mungkin adalah pemain paling berbakat yang pernah memakai seragam Bafana, namun masalahnya adalah banyak rekan setimnya tidak selalu berada pada frekuensi yang sama, sehingga visi dan kecerdasan sepak bolanya seringkali kurang diapresiasi.

Ia membutuhkan pemain sekualitas di sekelilingnya untuk benar-benar bersinar, namun hal itu tidak selalu terjadi di Bafana, dan ia sering tampil frustrasi.

Pienaar melakukan debut melawan Madagaskar pada 2002 dan mendapat caps terakhirnya sembilan tahun kemudian pada 2011, bermain 62 kali untuk negaranya dan mencetak tiga gol.

Saat ini ia menjadi pelatih muda di Ajax Amsterdam.

Thulani Serero

Serero seharusnya bisa mengumpulkan setidaknya dua kali lipat dari 42 caps internasionalnya dan pasti mencetak lebih dari dua gol, namun terkadang ia memberi kesan sebagai seseorang yang tidak sepenuhnya berkomitmen pada tim nasional.

Ia meniti karier di Ajax Cape Town sebelum pindah ke klub induk di Amsterdam pada 2011, di mana ia sukses meski berperan lebih sebagai gelandang bertahan.

Ia bermain lebih ke depan untuk Bafana Bafana. Serero memulai debutnya pada 2011 dan mendapat caps terakhirnya pada 2019.

Percy Tau

Pemegang nomor 10 terbaru dalam jangka panjang di tim nasional, setiap kali ia menjadi bagian dari skuad, Tau tidak sepenuhnya memenuhi peran playmaker klasik pada Piala Afrika 2023 di Pantai Gading, namun ia adalah pemain setia dan berharga bagi Bafana Bafana selama satu dekade setelah debutnya pada 2015.

Pada hari terbaiknya, ia adalah kreator ulung sekaligus penyelesai peluang yang klinis.

Ia baru saja meninggalkan klub Vietnam, Thep Xanh Nam Dinh, sementara karier internasionalnya tampaknya terhenti untuk saat ini.