Swedia Buktikan Kelayakan Piala Dunia dengan Kemenangan Telak 5-1 atas Tunisia

Setelah lolos ke turnamen melalui babak play-off pada bulan Maret meskipun tidak memenangkan satu pertandingan pun di babak kualifikasi reguler, Swedia menunjukkan dengan tepat mengapa mereka layak berada di sini saat mereka langsung tancap gas dengan unggul 2-0 dalam 30 menit pertama.

Kiper Tunisia, Mouhib Chamakh, salah mengantisipasi umpan panjang Victor Lindelof di tepi kotak penaltinya sendiri, dan meskipun tindak lanjut Viktor Gyokeres diblok, Yasin Ayari dengan kejam menghantamkan bola ke gawang kosong dari jarak 25 yard.

Dengan semangat membara setelah gol pembuka, para pemain Swedia terus mengejar gol kedua dan itu tercipta pada menit ke-30, saat umpan terobosan cerdas Gyokeres membebaskan Alexander Isak, dan bintang Liverpool itu dengan tenang mengarahkan bola melewati Chamakh dalam serangan balik yang mematikan. Namun, kemunduran ganda itu tidak menyurutkan semangat Tunisia, saat Omar Rekik lolos dari kawalan beknya untuk menyundul umpan silang Hannibal Mejbri dan memperkecil ketertinggalan menjelang turun minum.

Setelah jeda dengan momentum gol mereka, Tunisia diperkirakan akan bangkit setelah restart tetapi itu tidak pernah terjadi, yang memungkinkan Swedia memastikan kemenangan pada menit ke-60.

Kapten Ellyes Skhiri dipaksa melakukan kesalahan oleh Isak, dan nomor 9 Swedia itu berubah menjadi pengumpan untuk Gyokeres dari jarak dekat, saat penyerang Arsenal itu melepaskan tembakan melewati Chamakh yang kewalahan untuk gol ke-15 dalam 16 pertandingan internasional terakhirnya.

Tunisia menunjukkan sedikit tanda-tanda kehidupan di akhir pertandingan - kreativitas Mejbri merepotkan Blagult - tetapi raksasa Afrika itu kebobolan dua gol di akhir, melengkapi malam yang indah bagi anak asuh Potter di Estadio Monterrey. Pertama, Mattias Svanberg dengan rapi mencetak gol di dalam kotak penalti hanya 12 detik setelah turun dari bangku cadangan, memecahkan rekor gol tercepat di Piala Dunia oleh pemain pengganti, sebelum Ayari melepaskan tembakan dari luar kotak penalti untuk menjadikan skor 5-1 pada tendangan terakhir pertandingan.

Kemenangan di pembuka grup ini sangat penting bagi Swedia, dengan ujian berat berikutnya melawan Belanda setelah tim asuhan Ronald Koeman membuka Grup F dengan hasil imbang 2-2 yang menegangkan melawan Jepang. Menjelang pertandingan dengan catatan kemenangan dengan selisih empat gol di pertandingan Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak perebutan tempat ketiga 1994 tentu tidak akan merusak kepercayaan diri mereka.

Tunisia menghadapi tantangan berat untuk mencapai babak gugur tanpa kemenangan di pertandingan pembuka sejak Piala Dunia 1978. The Eagles of Carthage akan tetap di Monterrey untuk pertandingan berikutnya, saat tim asuhan Sabri Lamouchi berhadapan dengan Samurai Blue.