Lebih Dari Gol: Valverde Menggambar Peta Menuju Kejayaan Real Madrid

Hattrick sensasional Federico Valverde melawan Manchester City membantu Real Madrid melangkah satu kaki ke perempat final Liga Champions, tetapi kata-katanya setelah pertandingan mungkin terbukti lebih penting lagi.

Gelandang Uruguay itu mencetak tiga gol dalam 22 menit babak pertama yang mengejutkan Pep Guardiola dan raksasa Liga Inggris saat Madrid meraih kemenangan 3-0 pada leg pertama babak 16 besar pada hari Rabu, melawan arus.

City datang sebagai favorit, bahkan bermain di ibu kota Spanyol, karena performa inkonsisten Madrid dan cedera pada Kylian Mbappe, Jude Bellingham dan banyak lainnya.

"Kamu merasakannya ketika seluruh tim bekerja sama, semua untuk tujuan yang sama," kata Valverde kepada Movistar.

"Kami telah menunjukkan bahwa ketika tim bekerja sama kami bisa mencapai hal-hal besar."

Salah satu masalah terbesar Real Madrid musim ini, dan musim lalu di bawah Carlo Ancelotti, adalah kurangnya keseimbangan.

Dengan Mbappe, Bellingham, Vinicius dan Rodrygo di lapangan, Madrid kadang-kadang terbuka lebar di belakang.

Melawan City, dengan hanya Vinicius yang tersedia, Los Blancos memainkan pertandingan terbaik mereka musim ini.

Tujuan dan identitas mereka jelas, yang tidak sering terjadi musim ini.

Setiap pemain berlari dan komentar Valverde tampak menusuk, seolah-olah ia sudah muak bermain di tim di mana hal itu tidak terjadi.

Menjelang pertarungan itu, pria berusia 27 tahun itu mengatakan ia siap mati untuk rekan-rekannya, dan menyiratkan bahwa ia tidak selalu merasakan hal yang sama dari arah sebaliknya.

"Musim ini, sering kali terjadi bahwa tidak semua sebelas pemain kami tersedia untuk bertahan," tunjuk Valverde, menunjukkan jalan bagi Madrid melawan City.

Memakai nomor punggung delapan yang diwariskan kepadanya oleh Toni Kroos, beberapa orang menganggap citra itu mencerminkan masalah Madrid dalam arti sepak bola.

Musim ini di lini tengah Madrid memiliki kekuatan fisik tetapi tidak kebijaksanaan atau kreativitas Kroos, atau maestro Kroasia yang telah pergi Luka Modric.

Namun Valverde menunjukkan dengan penampilan energik dan berenergi tinggi-nya, bahkan sebelum mencetak gol-gol hebatnya, bahwa ada cara lain yang mungkin. Tetapi hanya jika semua orang ikut serta.

Semua orang akan mengingat gol-gol Valverde, tetapi mencetak gol bukan keahliannya, Ancelotti bahkan bertaruh dengannya untuk mencoba memprovokasi lebih banyak dari dirinya di sepertiga akhir.

Ini adalah gol pertamanya di kompetisi sejak April 2024.

Bermain sebagai bek kanan di bawah Xabi Alonso selama sebagian besar babak pertama musim, Valverde menunjukkan frustrasinya sendiri terhadap situasi itu, tetapi terus berjuang, dengan gigi terkunci.

Arbeloa mengembalikan posisinya ke lini tengah setelah menggantikan Alonso pada Januari, membukanya, dan menuai hasil melawan City.

Paling Diremehkan di Dunia

Gol pertama Valverde menunjukkan kecepatan dan ketangguhan, gol keduanya penyelesaian yang tajam seperti pisau cukur, dan gol ketiganya tingkat keterampilan yang jarang diharapkan darinya.

"Valverde menjadi legenda," tulis surat kabar Madrid AS.

"Mengikuti jejak Valverde, (tim) memilih pertahanan heroik lencana klub dan lagu kebangsaan, tim tradisional yang murah hati, penuh saraf dan hati, untuk mencapai prestasi yang mungkin historis tanpa bahkan membutuhkan pembalikan."

Bek Real Madrid Trent Alexander-Arnold menyebut Valverde sebagai "pemain sepak bola paling diremehkan di planet ini".

Pelatih Madrid Arbeloa membandingkan Valverde dengan ikon Madrid era 80-an Juanito, lambang semangat juang tim dan kemampuan menghasilkan keajaiban.

"Valverde adalah segala yang seharusnya dimiliki pemain Madrid," kata orang Spanyol itu. "Ia pantas mendapatkan malam seperti ini."

Penggemar Madrid telah lama menunggu yang seperti itu, dan Valverde menunjukkan kepada semua orang, termasuk para bintang super yang menonton dan bertepuk tangan dari kotak Bernabeu, peta jalan untuk lebih banyak lagi.