Lampard Membungkam Kritikus Usai Promosi Bersejarah Bersama Coventry

Pemimpin klasemen Championship Lampard memastikan promosi pada Jumat dengan hasil imbang 1-1 melawan Blackburn, memicu perayaan gembira dari pelatih Sky Blues, para pemainnya, dan 7.500 penggemar Coventry di Ewood Park.

Ini adalah momen yang melegakan bagi Lampard dan klubnya setelah keduanya mengalami masa sulit yang panjang.

Penebusan dosa menjadi saat yang emosional bagi Lampard, yang menyeka air mata bahagia setelah peluit akhir dibunyikan.

"Segala yang pernah saya lakukan dalam karier saya selalu untuk membuktikan sesuatu, sejujurnya. Itu ada dalam diri saya sejak menjadi pemain muda. Anda selalu berjuang melawan sesuatu," katanya tentang menjawab para pengkritik.

Bagi Coventry, akhir dari masa tinggal mereka selama 34 tahun di Premier League pada 2001 memicu penurunan yang menyedihkan.

Pemenang Piala FA 1987 itu jatuh ke kasta keempat pada 2017 dan tanpa rumah selama tiga musim akibat pertarungan hukum soal stadion mereka.

Mereka akhirnya kembali ke elit sepak bola Inggris berkat Lampard, bagi siapa frasa Britania "dikirim ke Coventry" terbukti jauh lebih menyenangkan daripada arti harfiahnya yang berarti "mengabaikan seseorang".

Pengangkatan pria berusia 47 tahun itu pada November 2024 adalah taruhan bagi Coventry, mengingat karier kepelatihannya yang berliku hingga saat itu.

Ini bukan langkah populer di kalangan penggemar Coventry, tapi pemilik Sky Blues Doug King yakin Lampard punya pengalaman dan karakter yang diperlukan untuk sukses di klub yang butuh pandangan segar setelah pemecatan pelatih lama Mark Robins.

"Frank mengasah kemampuannya di Championship dan tahu apa yang dibutuhkan di liga ini untuk meraih kesuksesan," kata King.

Firasat King membuahkan hasil besar, dengan promosi Coventry mendatangkan perkiraan pendapatan tambahan sebesar £200 juta.

Jalan menuju kekayaan Premier League penuh rintangan bagi Coventry, dan Lampard sendiri mengalami perjalanan bergelombang untuk kembali ke puncak.

Selama karier bermainnya yang gemilang bersama Chelsea, Lampard hanya mengenal kesuksesan, meraih 11 trofi utama dan mencetak rekor klub 211 gol.

Karier kepelatihannya lebih merendahkan hingga kini.

Lampard mengalami kekalahan di final play-off Championship bersama Derby pada musim pertamanya sebagai pelatih pada 2019.

Saya Berusaha Tetap Otentik

Anak hilang itu kembali ke Chelsea pada musim panas itu, mendapat pujian atas pengembangan pemain muda seperti Reece James, Tammy Abraham, dan Mason Mount di tengah embargo transfer.

Chelsea finis keempat pada musim debut Lampard di Stamford Bridge, tapi ia dipecat pada 2021 setelah gagal meraih trofi.

Ia kembali ke dunia kepelatihan dengan Everton dan menyelamatkan mereka dari degradasi pada 2022, tapi itu tak cukup untuk menghindari pemecatan setelah kurang dari 12 bulan menjabat.

Kembali ke Chelsea secara sementara pada 2023, Lampard kalah dalam delapan dari 11 pertandingannya.

Mengembalikan reputasinya jauh dari jaminan di Coventry, yang hanya unggul dua poin dari zona degradasi saat ia tiba di CBS Arena.

Yang krusial, pelajaran dari para mentor kepelatihannya lebih beresonansi dengan Lampard saat ia mencari cara untuk berkembang.

"Bekerja di bawah Jose Mourinho adalah pengalaman luar biasa. Ia sangat terlibat dan emosional, kuat secara taktik dan dalam mengelola tim. Carlo Ancelotti sangat tenang dan santai," katanya kepada Sky Sports baru-baru ini.

"Saya mungkin berada di tengah-tengahnya. Saya juga ingat hal-hal yang tidak saya nikmati dan berusaha belajar darinya. Saya berusaha tetap otentik."

Kurang emosional dan lebih mau mendelegasikan daripada masa awal sebagai pelatih, Lampard menginspirasi perubahan cepat yang membawa Coventry ke semifinal play-off musim lalu.

Bertekad menebus kegagalan hampir lolos itu, Coventry menjadi tim kelas atas di Championship musim ini.

Ini adalah pembuktian atas keputusan Lampard untuk mempertaruhkan kariernya dengan Coventry.

"Kami datang ke situasi yang agak tidak diketahui saat tiba dengan mobil keluarga 15 bulan lalu," katanya.

"Kami jatuh cinta dan ini setara dengan pencapaian saya. Saya sangat bangga menjadi pelatih di sini."