Kapten Martin Odegaard Anggap Remeh Cidera Jelang Norwegia Hadapi Irak

Dengan Erling Haaland yang mencetak gol dan Odegaard yang mengatur tempo di lini tengah, Norwegia berhasil kembali ke papan atas sepak bola dunia. Namun, serangkaian cedera di awal tahun menimbulkan pertanyaan mengenai kondisi gelandang yang baru saja meraih gelar Premier League bersama Arsenal itu.

"Saya merasa baik. Saya tidak tahu apa yang membuat Anda begitu khawatir - ya, saya memang mengalami sedikit masalah, seperti yang Anda tahu, tapi sekarang saya merasa baik," ujar Odegaard kepada wartawan pada hari Minggu.

Setelah absen dalam enam Piala Dunia terakhir, Norwegia melaju dengan gemilang di grup kualifikasi mereka, mengungguli Italia dan Israel, berkat delapan kemenangan dalam delapan pertandingan, dengan 37 gol dicetak dan hanya lima kebobolan.

"Di situlah kami menetapkan standar, setelah apa yang kami lakukan di kualifikasi. Kami mengubah ekspektasi, itu bagus dan saya tidak akan mengatakan itu salah. Sekarang yang terpenting adalah Irak," kata Odegaard.

Pelatih Norwegia, Stale Solbakken, mengatakan bahwa Odegaard dan Haaland fit untuk laga pembuka melawan Irak, dengan Haaland tampak sangat tajam.

"Dia menjalani sesi latihan terbaiknya kemarin, 11 lawan 11, dan dia mencetak gol terbaik tahun ini. Itu akan menjadi gol terbaik tahun ini di Piala Dunia jika disiarkan, sebuah voli dari jarak 20 meter - jika itu mengenai (kiper Egil) Selvik, dia pasti sudah mati, tapi untungnya bola masuk ke sudut gawang," sang pelatih tertawa.