Donis, Pelatih Arab Saudi, Minta Timnya Agresif Lawan Uruguay di Laga Perdana Piala Dunia

Kehadiran Spanyol, sang juara Eropa, dan Cape Verde di Grup H membuat Arab Saudi mungkin dimaafkan jika mereka hanya bermain aman demi tidak kalah. Dengan begitu, peluang mereka untuk melaju ke babak knockout, minimal sebagai salah satu dari delapan tim peringkat tiga, semakin besar.

Donis mengakui laga ini mungkin menjadi pertandingan grup terpenting bagi Arab Saudi. Namun, ia menegaskan pemikiran seperti itu bertentangan dengan filosofi yang ia tanamkan pada tim. Tim Green Falcons, kata dia, akan bermain untuk menang.

"Kami siap menekan lawan. Kami siap bermain dengan pertahanan terorganisir. Kami siap melakukan serangan balik. Kami juga siap menciptakan peluang," ujarnya dalam konferensi pers pada Minggu.

"Kami tidak bisa tahu bagaimana pertandingan akan berlangsung, tetapi kami tidak sedang menyiapkan tim yang pasif yang hanya menunggu lawan untuk bereaksi. Kami menyiapkan tim yang akan bermain dengan percaya diri."

Kembali Menciptakan Kejutan

Arab Saudi terkenal dengan salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia saat mereka mengalahkan Argentina pada turnamen 2022. Sementara itu, kemenangan atas Maroko dan Belgia membawa mereka ke babak knockout pertama ketika Amerika Serikat menjadi tuan rumah pada 1994.

Donis mengatakan penting bagi pemain Arab Saudi untuk menghormati momen-momen hebat di masa lalu. Namun, ia berpikir kehadiran Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema di Liga Pro Saudi yang lebih baru mungkin lebih berarti saat mereka berhadapan dengan pemain seperti Federico Valverde pada Senin.

"Pemain kami sudah terbiasa memiliki bintang-bintang besar sebagai rekan setim atau lawan," katanya. "Entah mereka berlatih bersama mereka, atau menghadapi mereka di pertandingan. Itu keuntungan besar bagi pemain saya karena meskipun mereka menghormati semua lawan, di sisi lain, semua ini bukanlah hal baru bagi mereka."

Donis, yang telah melatih empat klub Saudi selama 10 tahun terakhir, mengatakan ia berharap memiliki waktu lebih dari tujuh minggu untuk mempersiapkan skuad setelah menggantikan Herve Renard. Namun ia yakin para pemain telah menerima etos keberanian dan identitas khas yang ia tanamkan.

"Semua terjadi sangat cepat," ujarnya. "Tentu saja, saya punya keuntungan karena mengenal para pemain, tetapi sangat berbeda mengenal pemain sebagai lawan dibanding sebagai pelatih mereka.

"Waktu latihan bersama kami sangat singkat. Namun di sisi lain, para pemain melalui perilaku mereka juga telah memberi saya kepercayaan diri. Di luar keyakinan pada filosofi yang saya percayai, saya berharap kami bisa sangat kompetitif."