Hutchinson: Final Liga Europa Bakal Luar Biasa bagi Nottingham Forest

Tim Merah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Aston Villa di City Ground pada hari Kamis, dengan Chris Wood mengeksekusi penalti di menit akhir untuk mengunci hasil tersebut.

Hutchinson tampil mencuri perhatian, menyelesaikan 10 dribel, menciptakan empat peluang, dan mencatatkan tembakan terbanyak kedua dalam pertandingan itu.

Dengan begitu, ia menjadi pemain pertama yang mencapai angka tersebut di kompetisi ini sejak Nico Williams dari Athletic Club melawan AS Roma musim lalu.

Membahas pencapaian itu, pemuda berusia 22 tahun ini menyatakan bahwa lolos ke final berarti segalanya, tapi ia menekankan bahwa tugas masih jauh dari selesai.

"Menurut saya, mencapai semifinal sudah menjadi dorongan besar bagi klub dan para pemain, karena sangat sulit masuk ke tahap semifinal," jawab internasional muda Inggris itu atas pertanyaan Flashscore.com di zona campuran.

"Tentu saja, kami baru saja menang (melawan Aston Villa), jadi harus fokus pada minggu depan.

"Jika kami bisa ke final, itu akan luar biasa bagi klub dan semua orang."

Setidaknya hasil imbang di leg kedua sudah cukup bagi tim Vítor Pereira untuk melaju, saat Forest mengejar tempat di final Eropa besar ketiga mereka, setelah sukses di Piala Eropa 1978-79 dan 1979-80.

Faktanya, sejarah mendukung mereka, karena hanya sekali tersingkir dalam 13 pertarungan knockout terakhir setelah menang di leg pertama, dengan pengecualian tunggal terjadi di semifinal Piala UEFA 1983-84 melawan R.S.C. Anderlecht.

Hutchinson menjadi kekuatan kreatif di balik gol penentu Nottingham Forest, saat umpan silangnya mengenai tangan Lucas Digne, memicu tinjauan VAR sebelum Wood menendang penalti.

Saat berbicara dengan media, ia mengaku tidak sadar bahwa kendalinya dari umpan Morgan Gibbs-White masih berada di dalam kotak penalti Aston Villa.

"Saya pikir saya sampai tepat waktu. Saya belum lihat ulangannya, tapi semua bilang serang tiang jauh, jadi saya coba itu. Bisa saja saya biarkan, tapi beruntung kali ini."

Ia juga membahas keseimbangan antara komitmen domestik dan Eropa, menunjukkan keyakinan pada momentum tim setelah tak terkalahkan dalam sembilan laga terakhir di semua kompetisi.

"Ini soal pemulihan. Kami harus pulih cepat dan rawat tubuh dengan baik," lanjut mantan pemain Ipswich Town itu.

"Kami harus bertahan, ini empat laga terakhir, jadi harus gali kekuatan dalam dan terus maju.

"Kami ingin menang di semua pertandingan. Saya rasa kepercayaan diri kami besar sekarang, kami banyak menang. Minggu depan kami bisa serang mereka lagi."

Pemuda asal Chelsea yang direkrut dengan biaya rekor klub £37.5 juta itu awalnya kesulitan berkontribusi. Namun, kini ia telah menjadi sosok kunci di lini serang tim.

Ia menjelaskan apa yang membantunya beradaptasi dengan skuad dan intensitas sepak bola Liga Premier serta Eropa secara rutin.

"Saya hanya terus berusaha, tidak merasa kasihan pada diri sendiri," tambah Hutchinson.

"Di sepak bola, banyak hal bisa berubah dalam waktu singkat. Saya bersyukur punya mentalitas itu dan Tuhan bersamaku saat karir terus berkembang."

Sebelum berangkat ke Aston Villa untuk leg kedua semifinal Liga Europa, Nottingham Forest akan bertandang ke Stamford Bridge untuk laga Liga Premier pada Senin.

Mereka hanya kalah dua kali dari delapan laga tandang liga melawan The Blues, dan tak terkalahkan di tiga kunjungan sejak kembali ke kompetisi pada 2022.