Duo Selandia Baru Balapan Melawan Waktu untuk Bugar di Piala Dunia

Pelatih Darren Bazeley mengatakan kepada situs berita Selandia Baru Stuff pada hari Senin bahwa Thomas akan melewatkan pertandingan persahabatan melawan Haiti pada hari Selasa dan Inggris pada hari Sabtu saat ia pulih dari cedera hamstring.

Bell dipastikan absen setidaknya pada laga melawan Haiti karena masalah betis.

Bazeley berharap keduanya bisa tersedia untuk laga pembuka Piala Dunia melawan Iran pada 15 Juni, namun ketidakhadiran mereka menjadi pukulan bagi perencanaan lini tengah tim.

"Sungguh disayangkan (Thomas) kemungkinan tidak akan mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya dalam dua pertandingan berikutnya dan orang lain mendapatkan kesempatan itu, yang tidak membantunya, tapi dia adalah pemain yang bagus," kata Bazeley tentang pemain yang berbasis di Belanda itu.

Dengan absennya kedua pemain tersebut, Alex Rufer dan gelandang pemula Lachlan Bayliss kemungkinan akan menjadi starter di lini tengah bersama Marko Stamenić yang reguler saat melawan Haiti di Fort Lauderdale, Florida.

Bazeley mengatakan ia akan berusaha memberikan kesempatan bermain kepada sebagian besar skuadnya melawan Haiti, yang telah lolos ke Piala Dunia pertama mereka sejak debut pada tahun 1974.

Selandia Baru juga akan menghadapi Mesir dan Belgia di fase grup Piala Dunia saat mereka kembali ke ajang bergengsi global untuk pertama kalinya sejak tahun 2010 di Afrika Selatan.