Bruno Fernandes tentang Memenangkan Piala Dunia, Bermain dengan Ronaldo, dan Mengingat Jota

Portugal juga berada di grup yang sama dengan Kolombia dan Uzbekistan, dan Fernandes mengatakan langkah pertama adalah selalu lolos dari grup, tetapi dia yakin mereka memiliki talenta untuk melaju jauh tahun ini.

“Tim terbaik adalah yang menang, jadi saya berharap di akhir kompetisi ini kami bisa mengklaim sebagai yang terbaik,” katanya kepada wartawan di Houston pada Selasa. “Kami memiliki tim yang sangat kuat, kualitas individu yang hebat, dan dengan kekuatan yang kami miliki sebagai pemain, kami adalah tim yang kompak dan bersatu.

“Fokus utama kami adalah pada pertandingan yang akan dihadapi (melawan Kongo) dan menjalaninya pertandingan demi pertandingan. Kami harus fokus pada langkah berikutnya dan tidak melihat terlalu jauh ke depan.

“Tim nasional ini memiliki begitu banyak pemain hebat yang bisa menjadi penentu dalam pertandingan. Kami tahu ada pemain yang lebih sering dibicarakan dibanding yang lain, tetapi itu tidak mengurangi kualitas mereka sebagai pemain individu.”

Portugal akan menjadi favorit berat untuk menang melawan Kongo, tetapi Fernandes memperingatkan rekan setimnya untuk tidak meremehkan lawan.

“Pertama-tama, peringkat (dunia) tidak terlalu berarti dalam kompetisi semacam ini. Kongo adalah tim yang sangat mumpuni, mereka memiliki kualitas hebat, dan mereka memiliki pemain di beberapa liga utama,” ujarnya.

“Mereka adalah tim fisik. Mereka bisa bermain dengan empat atau lima bek dan mereka bagus dalam transisi, mengingat kecepatan yang mereka miliki. Bagi kami, kami tahu apa yang kami mampu dan kami tahu apa yang harus kami lakukan dari sisi pertahanan.

“Setiap tim nasional berbeda. Anda bisa menghadapi tim-tim Afrika yang tidak bermain dengan cara yang sama. Kami tahu kemampuan mereka. Saya punya dua teman baik di tim Kongo yang pernah bermain bersama saya di Manchester United.

“Mereka bisa merepotkan kami, tetapi kami sudah mempersiapkan diri untuk hal-hal yang bisa mereka lakukan. Mereka kuat secara fisik dan kuat dalam serangan balik. Mereka sangat bagus dalam umpan silang dari sisi kanan dan kami sudah berlatih untuk itu.

“Kami memperkirakan pertandingan yang sulit, bukan hanya dari mereka tetapi dari semua pertandingan di Piala Dunia.”

Fernandes mengaku gugup menjelang pertandingan pertama, tetapi dia mengatakan ini belum tentu hal yang buruk.

“Saya selalu gugup, saya selalu merasa seperti ini adalah pertandingan pertama saya. Saya gugup sekarang. Ini adalah kecemasan dan kerinduan yang baik untuk berada di lapangan,” katanya.

“Rasa gugup adalah bagian dari itu. Kami mewakili negara dan rakyat kami, mimpi ribuan anak laki-laki dan perempuan yang menonton dari Portugal, mendukung kami. Saya dulu adalah anak itu. Saya pernah memiliki bendera yang dilukis di wajah saya. Saya berharap anak-anak yang mengidolakan kami merasa terwakili besok, saya berharap mereka bisa bermimpi.”

Cristiano Ronaldo akan bermain di final Piala Dunia keenam dan Fernandes mengatakan masih suatu kehormatan bisa bermain bersamanya.

“Bagi kami semua di tim nasional ini, kami tumbuh dengan menonton Ronaldo bermain dan sungguh suatu kehormatan bagi kami untuk bermain di sampingnya sekarang dalam tim yang sama.

“Kami tahu betapa bersemangatnya dia saat bermain untuk Portugal. Dia sangat antusias, seperti yang selalu dia tunjukkan di setiap Piala Dunia yang dia ikuti.”

Fernandes mengatakan mereka akan mengingat mantan rekan setim Diogo Jota setelah dia meninggal dalam kecelakaan mobil tahun lalu dan mungkin akan memainkan peran besar dalam skuad mereka di Piala Dunia.

“Dia penting bagi kami, seseorang yang sudah lama berada dalam kelompok ini. Seseorang yang pernah bermain dengan saya di tim U-21 dan kemudian masuk ke tim utama pada waktu yang sama.

“Semua orang sudah bicara tentang dia. Dia adalah rekan setim yang hebat, sangat rendah hati, sangat bersemangat tentang apa yang bisa dia lakukan untuk negara kami dan sepak bola juga. Dia masih menjadi bagian dari kelompok kami.”