Bos Paraguay bilang mereka 'sudah menang' dengan lolos ke Piala Dunia, tapi targetkan lebih

Paraguay akan menghadapi tuan rumah bersama Amerika Serikat pada pertandingan pembuka Grup D Jumat ini, yang menandai penampilan pertama negara Amerika Selatan tersebut di Piala Dunia sejak 2010.

"Menurut saya, mereka sudah menang," kata Alfaro dalam konferensi pers jelang pertandingan.

"Setelah 16 tahun, mereka lolos saat segalanya tampak mustahil, saat tidak ada harapan."

Pelatih asal Argentina itu menambahkan bahwa tim telah memulihkan hubungan dengan para penggemar: "Mereka mengembalikan DNA Paraguay."

Sambil mengakui emosi di balik kembalinya Paraguay, Alfaro menekankan bahwa ambisi skuadnya tidak hanya sekadar berpartisipasi.

"Kami tidak di sini hanya untuk ikut serta di Piala Dunia," ujarnya. "Kami di sini untuk bersaing."

Alfaro memperkirakan ujian pertama akan sulit, dengan Amerika Serikat bermain di kandang sendiri di bawah asuhan pelatih Mauricio Pochettino.

"Tentu saja, rumit menghadapi salah satu tuan rumah," kata Alfaro, merujuk pada kualitas pemain lawan yang bermain di Eropa.

Paraguay perlu menunjukkan konsentrasi dan disiplin, tambahnya, terutama melawan tim AS yang berbahaya dari situasi bola mati.

Paraguay juga mendapat kabar baik terkait kebugaran pemain sayap Strasbourg, Julio Enciso, yang sedang pulih dari cedera yang diderita sesaat sebelum turnamen.

"Julio dalam kondisi sangat baik," ujar Alfaro, menambahkan bahwa ia telah mengikuti langkah-langkah pemulihan yang diperlukan dan akan terus dinilai sebelum keputusan diambil mengenai ketersediaannya.

Alfaro mengatakan skuad dan negara ingin Enciso siap, dan mengisyaratkan ia akan menjadi starter jika bugar.

Menjelang kembalinya Paraguay ke Piala Dunia yang telah lama dinantikan, Alfaro mengatakan ia telah mendesak para pemainnya untuk tetap tenang saat hitungan mundur menuju kick-off.

"Kami menunggu 16 tahun," ujarnya. "Kami bisa menunggu satu hari lagi."

Ikuti USA vs Paraguay bersama Flashscore