EKSKLUSIF: Bailly bicara soal 'figur ayah' Mourinho, dedikasi Ronaldo & kehidupan setelah Old Trafford

Flashscore duduk bersama Eric Bailly, kini bermain untuk Real Oviedo, untuk membahas kenangan Old Trafford, legenda di ruang ganti, dan apa yang akan ia lakukan selanjutnya.

Kamu terlihat di turnamen junior saat usia 17 dan pindah dari Pantai Gading ke Spanyol. Apa arti langkah itu bagimu jika dikenang kembali?

"Itu menyimpan kenangan yang sangat indah. Bermain sepak bola selalu menjadi mimpiku, dan saat kamu muda serta tumbuh di Afrika, kamu tahu betapa sulitnya mencapai Eropa. Namun semua kenangan tentang masa itu positif."

Kamu memenangkan Piala Afrika bersama Pantai Gading pada 2015, sangat awal dalam karier internasionalmu. Apa yang kamu ingat tentang hal itu?

"Itu adalah panggilan pertamaku ke tim nasional, dan memenangkan Piala Afrika adalah impian setiap anak yang tumbuh di Afrika. Aku tidak akan pernah melupakan masa itu. Bahkan membicarakannya sekarang membuatku bahagia."

Seberapa jauh menurutmu Pantai Gading bisa melangkah di Piala Dunia tahun ini?

"Kami memiliki tim yang sangat bagus. Pemain muda dengan bakat nyata. Amad Diallo, misalnya, aku bermain dengannya di Manchester (United) dan dia adalah talenta luar biasa. Kami juga memiliki pemain dengan pengalaman bagus. Di Piala Dunia, kamu membutuhkan campuran muda dan berpengalaman, dan kami memiliki keduanya."

Bisakah kamu membandingkan skuad ini dengan tim 2015 yang memenangkan AFCON?

"Ini sangat berbeda. Saat kamu berbicara tentang pemain seperti Yaya Toure dan Kolo Toure, itu adalah generasi yang berbeda. Sekarang kami memiliki generasi baru. Itulah mengapa di Piala Dunia kamu membutuhkan pemain berpengalaman di samping yang muda. Tapi aku pikir kami bisa membuatnya indah."

Kamu menandatangani kontrak dengan Manchester United pada 2016. Apa yang mengejutkan saat tiba di klub sebesar itu?

"Semuanya... Ukuran, tekanan, segalanya. Saat kamu muda dan percaya pada mimpimu bermain sepak bola profesional, kamu tidak pernah berpikir hal seperti itu bisa terjadi. Menandatangani kontrak profesional saat aku mulai di Spanyol sudah seperti mimpi. Lalu, bermain untuk Manchester United, itu luar biasa. Tekanan yang kurasakan positif. Manajer memberiku kesempatan untuk memberikan yang terbaik, dan aku mencoba memberikan segalanya. Itu adalah pengalaman yang membahagiakan."

Kita tidak bisa membicarakan masamu di United tanpa menyebut Jose Mourinho. Bagaimana rasanya bekerja dengannya setiap hari?

"Semua orang tahu Jose Mourinho. Bagiku, dia adalah salah satu pelatih terbaik di dunia. Yang mengejutkan orang adalah dia memberi kesempatan kepada pemain muda sepertiku, sementara dia memiliki begitu banyak nama besar. Aku tahu aku harus memberikan segalanya. Aku masih berhubungan dengannya hari ini.

"Dia seperti figur ayah bagi para pemain. Dia memberi kepercayaan diri, memberi hal positif. Dalam latihan, dia intens; dia menginginkan yang terbaik darimu, tapi setelah latihan, dia berbeda; kamu bisa mendekat dan berbicara dengannya. Aku akan selalu bersyukur padanya karena telah memberiku kesempatan bermain di Manchester dan memenangkan trofi."

Apakah kritik dari legenda seperti Roy Keane dan Gary Neville memengaruhimu secara pribadi?

"Setiap pemain memiliki mentalitas berbeda. Bagiku, pemain seperti Roy Keane dan Paul Scholes adalah legenda, dan aku pikir mereka seharusnya membantu tim. Beberapa komentar itu tidak masuk akal bagiku. Saat kamu muda, itu lebih terasa; sekarang di usia 32, berbeda. Kamu mengembangkan kulit yang lebih tebal."

Saat Ole Gunnar Solskjaer menggantikan Mourinho, seberapa banyak hal berubah?

"Setiap pelatih membawa sesuatu yang berbeda. Aku memiliki hubungan baik yang serupa dengan Ole. Kami mengalami masa baik dan buruk. Tapi aku selalu merasa Manchester United seperti keluarga."

Apa pendapatmu tentang Michael Carrick sebagai manajer Manchester United?

"Dalam situasi saat ini, aku pikir dia adalah orang yang tepat. Saat dia datang, dia membawa hal baik, dan tim mulai memenangkan pertandingan. Aku pikir Manchester United harus memberinya waktu. Aku percaya Carrick bisa membalikkan keadaan."

Bagaimana suasana di ruang ganti saat Cristiano Ronaldo kembali ke United pada 2021?

"Bagiku, Cristiano adalah pemain terbaik di dunia. Saat dia kembali, semua orang senang. Dia memberikan dampak besar. Dedikasinya luar biasa. Pertama datang, terakhir pulang setiap hari. Aku tidak senang dengan bagaimana akhirnya di klub, tapi Cristiano memberikan segalanya. Kamu hanya perlu melihat apa yang masih dia lakukan di Arab Saudi di usianya. Dia luar biasa."

Kenangan apa yang kamu miliki bermain bersama Paul Pogba?

"Dia gila, tapi dalam arti baik. Paul Pogba adalah pemain yang sangat bagus. Dia melewati masa sulit, dan aku berbicara dengannya seperti saudara. Aku percaya padanya. Aku berharap dia bisa kembali dan menunjukkan kemampuannya lagi."

Apakah kamu sudah menganggap Bruno Fernandes sebagai legenda Manchester United?

"Secara pribadi, ya, aku pikir dia sudah menjadi legenda. Apa yang dia lakukan secara konsisten dalam waktu lama di level itu tidak mudah. Dia adalah pemimpin, kapten, pemain terbaik di klub saat ini. Aku berharap dia bertahan di Manchester untuk waktu lama."

Kamu dan Zlatan Ibrahimovic memiliki hubungan spesial. Sebagian besar pemain tampak terintimidasi olehnya - bagaimana itu dimulai?

"Ruang ganti seperti keluarga. Aku sangat dekat dengannya. Dia adalah pemain yang sangat bagus, dan hubungan kami spesial. Apa yang dia lakukan di Manchester luar biasa. Tapi ya, beberapa pemain takut padanya; dia gila. Dengan cara positif, selalu positif."

Kamu dipinjamkan ke Olympique de Marseille. Bagaimana pengalaman itu?

"Itu adalah pengalaman penting lainnya. Aku pergi ke sana karena tidak mendapat cukup menit bermain di United, aku butuh waktu bermain untuk kembali lebih kuat. Saat kembali ke Manchester, aku membuat keputusan untuk meninggalkan klub. Aku tetap berhubungan dengan pemain seperti Bruno dan Amad. Sekarang aku melanjutkan karierku di Spanyol, dan aku bahagia."

Setelah bermain di keduanya, bagaimana perbandingan LaLiga dan Premier League?

"Keduanya berbeda dan keduanya kompetisi yang sangat kuat. Premier League adalah salah satu liga terbaik di dunia, tapi saat kamu melihat apa yang dilakukan klub Spanyol di Liga Champions, kamu melihat kualitasnya juga ada di sana. LaLiga sangat teknis. Premier League lebih fisik. Aku menemukan diriku di keduanya, itu mengatakan sesuatu."

Apakah kamu sudah memikirkan kehidupan setelah sepak bola?

"Kamu selalu memiliki rencana di pikiran, tapi kamu tidak pernah tahu persis bagaimana nantinya. Aku tidak bisa membayangkan diriku meninggalkan sepak bola. Aku ingin kembali ke Afrika dan membantu pemain muda berbakat, membawa mereka ke Eropa, serta membantu mereka memahami permainan. Itulah pikiran pertamaku."