L'ombre du doute plane sur Neymar : est-il un atout marketing ou un joueur essentiel ?
Alors que Carlo Ancelotti parcourait un couloir en affichant un sourire, Neymar restait introuvable. L'ambiance était à la fête pour les 67 ans du sélectionneur du Brésil. Pourtant, l'Italien n'est pas serein à l'approche du début de la Coupe du monde face au Maroc : la superstar Neymar est toujours absente des rangs du pays le plus titré de l'histoire.
Ces derniers temps, Ancelotti a fréquemment mentionné des "avancées" et souligné que le joueur de 34 ans "se rétablit, on l'espère, correctement". Pour l'Italien, Neymar demeure "une icône du football brésilien".
Cependant, la star adulée du public, freinée par une blessure musculaire, demeure indisponible. Les incertitudes s'accroissent autour du meilleur buteur de l'histoire de la sélection (79 buts), même si un retour est possible contre Haïti (20 juin) ou l'Écosse (25 juin).
Focus sur le match : Brésil contre Maroc
Les critiques virulentes d'Elber
"Neymar a été un footballeur de niveau mondial, maintenant il n'est qu'un outil marketing", a affirmé l'ancienne star du Bayern Munich, Giovane Elber, dans Sport Bild : "Ça me rend triste, je ne l'aurais pas retenu. Peut-être qu'il me surprendra et retrouvera son niveau d'antan. Mais je n'y compte pas."
De fait, sa sélection a étonné. Depuis le 18 octobre 2023, soit presque 1 000 jours, Neymar n'a plus joué de rencontre officielle sous le maillot brésilien. Récemment, quand il était en forme, il évoluait au Brésil avec le FC Santos. Auparavant, il a passé deux saisons à Al-Hilal, en Arabie saoudite.
Il n'a jamais repris un rythme de compétition régulier. "Comment pourrait-il réussir en Coupe du monde ? Pour moi, seuls les meilleurs joueurs, et en pleine forme, doivent y participer", a estimé Elber.
Dernièrement, Ancelotti, en fonction depuis 2025, a rappelé que Neymar demeurait un "joueur important". Cependant, d'autres joueurs occupent désormais les postes d'attaque, à l'image de Raphinha du FC Barcelone ou de Vinicius Junior du Real Madrid.
L'enthousiasme de Neymar, très actif sur les réseaux sociaux, ne faiblit pas. "Je me sens comme un gamin, un jeune de 18 ans qui va vivre sa première Coupe du monde", a confié Neymar : "Je suis extrêmement fier et content d'être là. Je vais profiter de chaque instant, de chaque moment de cette Coupe du monde et j'espère qu'elle sera vraiment unique."