Faute de visa, la Côte d'Ivoire disputera le Mondial sans ses supporters locaux
La politique migratoire très rigoureuse de Donald Trump complique l'entrée aux États-Unis pour certaines nations et affecte même les participants du jeu, l'arbitre somalien Omar Artan ayant été refoulé samedi, bien que son visa fût en règle.
"Les supporteurs ont annulé leur voyage parce que l'État américain refuse d'accueillir sur son territoire des fans de certains pays, dont la Côte d'Ivoire. Les États-Unis ont été très clairs avec nous, indiquant qu'ils ne souhaitaient pas voir nos supporteurs", déplore Julien Kouadio Adonis, président du Comité national des supporters des Eléphants (CNSE).
"Cette situation nous affecte profondément car elle nous prive de notre devoir fondamental, à savoir encourager notre équipe. Nous aurions pu montrer notre culture et notre savoir-faire en tant que supporteurs dans les gradins", ajoute le responsable de cet organisme placé sous la tutelle du ministère des Sports.
Seule une poignée de responsables du CNSE a obtenu l'autorisation de se rendre aux États-Unis. Lors de ses trois participations à la Coupe du Monde (2006, 2010, 2014) ou pour les Coupes d'Afrique des Nations, l'organisme envoyait généralement plusieurs dizaines de supporteurs. En mars, M. Kouadio avait confié à l'AFP espérer envoyer 500 fans de l'autre côté de l'Atlantique.
Le rôle de la petite dizaine de responsables du CNSE autorisés à voyager sera "d'encadrer les supporteurs ivoiriens résidant aux États-Unis", précise M. Kouadio, qui ajoute que même pour cette délégation "cela n'a pas été facile d'obtenir les visas. Il a fallu discuter, négocier pour se faire entendre".
"Votre billet n'est pas un visa", avait averti plus tôt cette année le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio. Ces restrictions s'ajoutent au coût exorbitant des billets pour les matchs et alimentent les critiques autour d'un Mondial éloigné de la base populaire des amateurs de football.
La Côte d'Ivoire doit jouer deux de ses trois matchs de poule aux États-Unis, le 15 et le 25 juin à Philadelphie contre l'Équateur et Curaçao. Son deuxième match, le 20 juin, se déroulera à Toronto, au Canada, face à l'Allemagne.