Entretien Flashscore avec Nigel Winterburn. Arsenal possede sans conteste l equipe la plus forte

Quelques heures avant que le match nul 1 1 de Manchester City a Bournemouth ne vienne entacher le titre d Arsenal Flashscore s est entretenu avec Nigel Winterburn. Le quatrieme joueur le plus capé de l histoire des Gunners a remporté des titres sous les ordres de George Graham et d Arsene Wenger. Il a beaucoup a dire sur la comparaison entre cette equipe celebre et les nouveaux champions de Mikel Arteta.

Que pensez vous de la victoire 1 0 d Arsenal sur Burnley ?

Je pense que la premiere mi temps a ete tres maitrisee avec beaucoup de possession de balle et ils se sont cree trois ou quatre bonnes occasions. Mais comme vous le savez a 1 0 a la mi temps peu importe votre domination lorsque vous etes en quete de votre premier titre de Premier League depuis longtemps la nervosite s installe. On pouvait sentir cette nervosite en deuxieme mi temps a la fois sur le terrain et dans le stade. Mais Arsenal a ete tres determine cette saison tres bien organise. Ils ont frustre beaucoup d equipes et une fois de plus ils ont reussi a remporter une nouvelle victoire. A moins d avoir joue ou soutenu une equipe aussi bien organisee il est facile d etre critique mais quand on voit la discipline des cinq defenseurs et la facon dont toute l equipe travaille les uns pour les autres on commence a l apprecier. Parfois l aspect defensif du jeu est tout aussi impressionnant que l aspect offensif mais il passe souvent inaperçu parce que les gens s attendent a etre divertis par les buts plutot que par l organisation.

Diriez vous que l organisation defensive est le plus grand changement que vous avez constate cette saison par rapport aux annees precedentes. Ou l arme nouvellement trouvee est celle sur les coups de pied arretes ?

Ecoutez les coups de pied arretes ont toujours ete un element crucial. Je les appelle presque des buts bon marche parce que si vous les reussissez vous mettez une pression enorme sur votre adversaire. Mais c est peut etre l organisation qui fait la difference aujourd hui. C est sans aucun doute l equipe la plus forte d Arsenal et Arteta. Je ne suis pas sur que celle d il y a deux ans aurait pu resister a certaines des tempetes defensives que celle ci a traversees. Parfois on veut voir de l enthousiasme et du jeu offensif mais comme je l ai appris en 89 et 91 lorsque je jouais dans une grande defense c est puissant pour une equipe quand tout le monde comprend l aspect defensif. Si Arsenal marque un but vous croyez qu elle va aller jusqu au bout et c est quelque chose qu elle a souvent fait cette saison.

Quelles sont les principales similitudes et differences entre cette equipe d Arteta et les equipes championnes d Arsene Wenger ou de George Graham dans lesquelles vous avez joue ?

Je pense qu il y a plus de similitudes avec George Graham : une organisation solide de la discipline et une grande importance accordee a l aspect defensif. Arsene Wenger faisait confiance aux quatre defenseurs dont il avait herite puis il a ajoute du flair au milieu de terrain et a l avant et a joue de maniere plus ouverte et directe en prenant parfois plus de risques que l equipe actuelle. La configuration actuelle d Arteta s apparente davantage au style de George Graham. Organisee et peut etre un peu moins encline a prendre des risques par rapport aux equipes plus expressives de Wenger.

Quels sont les joueurs de l equipe actuelle qui selon vous auraient ete titulaires dans vos equipes championnes du monde ?

On me pose souvent cette question et parfois la question est inversee : les joueurs de mon equipe seraient ils a leur place aujourd hui ? C est vraiment difficile a dire parce que le jeu etait beaucoup plus physique a l epoque. Certains joueurs d aujourd hui pourraient probablement s adapter mais ce serait un choc pour le systeme au debut. La vraie question est celle de l etat d esprit et de l integration dans le groupe. Ce qui compte c est la facon dont les joueurs s integrent dans un systeme et se poussent les uns les autres a etre les meilleurs.

Y a t il un joueur d Arsenal avec lequel vous auriez aime jouer ?

Pour etre honnete j aurais aime voir Henry ou Bergkamp dans l equipe actuelle. Aujourd hui c est Saka qui sort du lot. C est un plaisir de suivre son evolution. Declan Rice a ete une veritable locomotive et les deux defenseurs centraux ont ete tres forts. Il y en a plusieurs avec qui j aurais aime jouer mais je ne remplacerais pas mes propres anciens coequipiers car c est leur volonte de reussir qui les a distingues.

Selon vous qu est ce qui a le plus change sous la direction d Arteta pour qu Arsenal devienne champion ces dernieres annees ?

Si l on considere les deux dernieres saisons l equipe est beaucoup plus forte aujourd hui. La saison derniere Arsenal a connu beaucoup de blessures mais je ne pense pas qu il serait au sommet si l equipe ne s etait pas amelioree depuis. Il y a des joueurs sur lesquels on portait des interrogations au debut de la saison et qui jouent aujourd hui un role important. La plus grande difference reside dans la profondeur de l effectif. Arteta dispose desormais d options significatives sur le banc ce qui est crucial dans les matches serres et sans but et non plus seulement lorsque vous avez une avance confortable. La blessure d un joueur ne devrait pas faire derailler toute la saison et c est cette force en profondeur qui a eu le plus d impact.

Victor Gyokeres s est revele en pleine forme a la fin de la saison. Il a ete implique dans sept buts lors de la premiere moitie de la saison mais dans dix sept lors de la seconde. Que pensez vous de son evolution dans l equipe ?

Honnêtement ces dernieres semaines ses performances ont ete d un autre niveau. Au debut il a vraiment eu du mal. Les passages que j avais vus avant qu il ne rejoigne Arsenal montraient sa puissance son rythme et sa volonte de foncer sur les defenseurs mais ce n etait pas le cas au debut. Il avait l air pataud. Au fil du temps son jeu de maintien s est ameliore il a gagne un peu de vitesse peut etre grace a la confiance qu il a acquise en marquant. Aujourd hui les joueurs savent ce dont il a besoin et la confiance entre lui et l equipe grandit. Au debut il faisait beaucoup de courses qui n etaient pas choisies. Aujourd hui il est beaucoup plus a l aise et plus stable qu auparavant.

David Raya a recu un nouveau Gant d or et de nombreux fans disent qu il est le facteur X de la reussite des Gunners. Que pensez vous de ses performances cette annee ?

Remarquable c est un incroyable gardien. Il n a pas ete irreprochable il a parfois commis des erreurs mais ce que l on attend d un gardien c est qu il domine sa zone et qu il donne confiance a la defense. L avantage de Raya c est qu a l instar de David Seaman il realise d enormes arrets dans les moments cles quand cela compte vraiment. C est ce qu on attend d un gardien dans les matches serres et cruciaux pas quand on mene deja 3 0. Dans l ensemble ses performances ont ete sensationnelles cette saison.

La victoire contre West Ham a ete spectaculaire avec une controverse sur l arbitrage en fin de match. La decision avait elle quelque chose de conteste ?

C est toujours conteste c est Arsenal et tout le monde nous deteste ! Si vous regardez bien chaque fois que vous entrez trop en contact avec un gardien c est generalement une faute meme si les normes sont differentes pour les joueurs de champ. En ce qui concerne l incident lui meme j ai tout de suite dit que le but serait refuse lorsque j ai vu le replay. Je pense que le jeu se dirige vers une repression de ce genre d empoignades sur les corners. On en voit toutes les semaines. Je ne sais pas comment ils vont changer les choses mais pour moi l arbitre a eu raison sur ce coup la.

Arsenal affronte le PSG en finale Ligue des champions a Budapest. Que peut faire Arsenal pour empecher les Parisiens de reiterer leur succes en finale ?

La saison derniere le PSG a atteint son apogee en phase a elimination directe mais nous l avons battu confortablement en phase de championnat. Les demi finales ont ete tres serrees entre les deux equipes. Cette annee je m attends a ce que ce soit a nouveau serre. Arsenal doit etre au sommet de sa forme defensive pour contenir la menace offensive du PSG. Mais si Arsenal parvient a gagner le ballon en hauteur il peut perturber le PSG en defense. La derniere fois que nous avons joue contre eux Donnarumma a du faire plusieurs arrets spectaculaires pour les faire passer. Arsenal doit defendre parfaitement et lorsqu il se procure des occasions face a la defense du PSG il doit etre pret a les saisir avec rapidite et puissance. Je pense que la finale sera serree.