Maxi Araújo, el goleador de un estreno agridulce para Uruguay
En su debut en un Mundial, Araújo aprovechó quizás la única pelota suelta en el área de los saudíes durante el partido para arremeter sin piedad y marcar al minuto 80 el empate 1-1.
El delantero Federico Viñas, uno de los más acertados en Uruguay, generó la jugada del gol con un cabezazo que rechazó el portero saudí, Al Owaiss. El guardameta solo sucumbió ante la zurda de Araújo, en un duelo en el que neutralizó una decena de ocasiones de gol de la Celeste.
"Lo intentamos hasta el final y no pudimos ganar", se lamentó Araújo minutos después de concluir el encuentro que marca un nuevo hito en su carrera y que hace honor a la gran temporada del polifuncional jugador, que abarca toda la banda izquierda.
Araújo anotó y abandonó el campo, sustituido por Brian Rodríguez, y ni siquiera cumplir el sueño de un debut con gol en el Mundial aplacó la impotencia que generó a los uruguayos irse con un punto, tras jugar un primer tiempo para olvidar y avasallar en la segunda parte a un equipo de menor categoría.
En pleno ascenso
Lateral, carrilero y extremo, Araújo se ganó la confianza de Marcelo Bielsa, entrenador de Uruguay, desde que debutó con el Loco ante Nicaragua en 2023. A partir de ahí fue subiendo escalones hasta convertirse en una pieza fija de cara al Mundial.
Formado en el modesto Wanderers de Montevideo, Araújo se marchó rumbo a México donde jugó en Puebla y Toluca antes de recalar en el Sporting de Lisboa en 2024.
A sus 26 años, el Mundial lo encuentra en el mejor momento de su carrera y a un mes de terminar una temporada soñada en su equipo, con el que brilló en pasajes de la Champions League, y quedó en el punto de mira de varios grandes de Europa.
Con sequía en el ataque, Uruguay encontró en el lateral una tabla de salvación mientras espera la recuperación de un Darwin Núñez que en el debut mundialista, tras meses con escaso rodaje en el Al Hilal saudí, confirmó que está lejos de su mejor forma.
"El próximo partido va a ser muy difícil (...) Hay que descansar, corregir lo que no se hizo bien", adelantó Araújo, lejos de la euforia que todo goleador mundialista merece.
Uruguay se enfrentará el 21 de junio a un sorprendente Cabo Verde que empató con la poderosa España.
En la definición del Grupo H el 26 de junio, la Celeste decidirá en Guadalajara su suerte en Norteamérica 2026 enfrentándose a la Roja.