Diomande hunde el invicto de Ecuador en el Mundial (1-0)
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Amad Diallo, otra de las jóvenes promesas de los Elefantes, infligió en Filadelfia la primera derrota a la selección ecuatoriana desde septiembre de 2024, gracias a un tanto en el minuto 90, después de una asistencia por la izquierda de Wilfried Singo.
El delantero del Manchester United otorgó los tres puntos a su país en su regreso a una Copa del Mundo, en la que no participaba desde 2014, y en un duelo decisivo por uno de los dos billetes del Grupo E para los dieciseisavos de final.
Alemania confirmó su condición de favorito para liderar el grupo al golear más temprano en Houston al debutante Curazao (7-1), a priori la selección más débil de la serie.
En el estadio de los Philadelphia Eagles de la NFL, invadido por una marea amarilla de ecuatorianos, gran protagonista de una asistencia de 68.274 espectadores, Sebastián Beccacece tuvo un estreno doloroso en su primer partido como seleccionador en un Mundial.
El responsable de su desgracia fue Diomande, de 19 años, una auténtica pesadilla por la banda izquierda para un defensor de nivel como Piero Hincapié, subcampeón con el Arsenal de la pasada Liga de Campeones de Europa.
"Fue complicado. Sabemos que Ecuador es un gran equipo y que el clima sería de mucho calor. Tuvimos paciencia, tal como nos pidió el entrenador, esperando nuestra oportunidad y la aprovechamos", destacó el elegido mejor jugador del encuentro.
El larguero acapara la atención
Beccacece sorprendió al dejar en el banquillo a una de sus piezas más destacadas en defensa, Pervis Estupiñán, para jugar con Hincapié como lateral izquierdo y acompañar en la zaga a Willian Pacho con Joel Ordóñez.
Diomande puso a prueba en varias ocasiones a la defensa ecuatoriana, la menos batida de la eliminatoria sudamericana (cinco goles encajados en 18 partidos) ante un Hincapié incapaz de seguirle el ritmo.
A pesar de las constantes incursiones del atacante del Leipzig, de 19 años, la Tricolor fue la que encendió primero las alarmas en campo africano con disparos de John Yeboah (23') y Alan Minda (30') que se estrellaron en el larguero.
A Ecuador, que disputa su quinta Copa del Mundo, le resultó útil la presión alta para amenazar con doblegar a los Elefantes, que regresaron a la máxima cita del fútbol tras una ausencia de doce años.
La última vez que el himno nacional marfileño sonó en un Mundial fue en Brasil 2014, cuando lo entonó la generación dorada que lideraban Didier Drogba y Yaya Touré.
Hincapié, irreconocible
Ayudado por los postes, el portero Yahia Fofana resistió el envite de una ofensiva ecuatoriana conocida por su escasa pegada a pesar de contar con nombres de renombre en el fútbol sudamericano, como Enner Valencia y Gonzalo Plata.
Este último (68'), en el punto de mira en Flamengo por casos de indisciplina, probó los guantes del 1 con un zurdazo desde fuera del área que sacudió el dominio que Costa de Marfil ejerció en la segunda parte.
"No sentí en ningún momento que ellos merecieran ganar el partido, pero el fútbol no va de merecimientos, sino de concretar", consideró no obstante Beccacece.
Los hombres de Emerse Faé, campeones de la Copa Africana de Naciones en 2024, pusieron el tercer disparo al palo horizontal con un tiro de Elye Wahi (52') tras un pase de un endemoniado Diomande, de nuevo, desde la banda de Hincapié.
Pero el hundimiento de la imbatibilidad ecuatoriana no llegó a través de la figura del partido sino de una internada de Singo por izquierda, la zona del Gunner.
A punto de que sonara la campana, el defensa del Galatasaray dio un pase de la muerte que el revulsivo Diallo se limitó a empujar para noquear a Hernán Galíndez.
El tanto del Red Devil, de 23 años, puso fin a 12 empates y siete victorias de Ecuador, que contó con el apoyo en las gradas del presidente Daniel Noboa.
La Tricolor buscará recomponer el camino el sábado ante Curazao en Kansas City. El mismo día, Costa de Marfil se medirá a Alemania en Toronto.