Araujo evita el ridículo de Uruguay y rescata un punto ante Arabia Saudí (1-1)
Ambos conjuntos se vieron las caras en una calurosa velada en Miami, conscientes de que un triunfo les otorgaría el liderato del Grupo H y les permitiría marcar territorio después del sorprendente empate sin goles de España frente a Cabo Verde más temprano.
La Celeste partía como favorita pese a su reciente mala dinámica, y generó una ocasión en los primeros cinco minutos cuando Mohammed Al Owais desvió el disparo de Maximiliano Araujo desde la frontal del área.
Salem Al Dawsari lo intentó tras recortar desde la banda izquierda, pero su tiro con la derecha se fue muy desviado.
Al Owais volvió a intervenir para despejar el remate de cabeza a bocajarro de Federico Vinas, pero los saudíes detectaron carencias defensivas en este Uruguay y lograron una sorprendente ventaja en el minuto 41 ante los bicampeones del mundo.
El primer cabezazo de Mohamed Kanno tras el saque de esquina de Musab Al Juwayr fue detenido por Fernando Muslera, pero Abdulelah Al Amri mostró gran determinación para empujar el rechace al fondo de la red.
Ese tanto puso fin a la racha de 16 partidos de los Halcones Verdes en el Mundial sin anotar el primer gol desde que vencieron 1-0 a Bélgica en 1994.
Marcelo Bielsa realizó dos cambios en el descanso, lo que permitió a Uruguay salir con mucha más energía en la segunda parte. Al Owais despejó un cabezazo de Vinas, antes de que el delantero del Real Oviedo rematara desviado tras un córner de Araújo.
La escasa ventaja de Arabia Saudita se veía cada vez más frágil, ya que Manuel Ugarte probó desde lejos y su disparo se estrelló en el poste, en otro gran susto para el equipo de Georgios Donis.
Federico Valverde también empezó a tener más protagonismo tras el ajuste táctico de Bielsa, y Al Owais volvió a aparecer para despejar el lanzamiento de falta del centrocampista del Real Madrid.
Sin embargo, la Celeste logró el empate merecidamente en el minuto 80, cuando Araujo fue el más rápido para aprovechar un balón suelto tras otra parada de Al Owais a cabezazo de Vinas.
Ese juego directo estaba generando muchos problemas a los saudíes, y Brian Rodriguez estuvo cerca de marcar el segundo con un potente disparo lejano que se fue rozando el palo.
Al Owais firmó una noche espectacular bajo palos y realizó quizá su mejor intervención en los minutos finales, con una gran parada a una mano para desviar el remate de Valverde en el tiempo añadido.
Al final, ambos equipos sumaron un punto, dejando a los cuatro integrantes del Grupo H igualados tras la primera jornada. Los dos volverán a jugar el domingo: Uruguay regresa a Miami para medirse a Cabo Verde, mientras que Arabia Saudita viaja al norte, a Atlanta, donde se enfrentará a la campeona de 2010, España.