Timor-Leste volta após cinco anos às provas asiáticas de clubes de futebol

A Confederação Asiática de Futebol (AFC) divulgou a lista de clubes que obtiveram licença para as competições continentais, incluindo a Liga Challenge, o terceiro escalão do futebol asiático.

Na lista consta o Karketu Díli, atual campeão da Liga de futebol de Timor-Leste, que foi retomada em maio de 2025 após não ter sido realizada no ano anterior.

Em janeiro de 2025, o empresário timorense e recém-eleito presidente da Federação de Futebol de Timor-Leste, Nilton Gusmão, afirmou à Lusa que pretendia reativar o campeonato nacional.

Segundo a AFC, a licença de um clube exige requisitos mínimos em áreas como cuidados médicos, escalões de formação e estádio.

Em junho, o Governo timorense anunciou a reabilitação do Estádio Municipal de Díli, com apoio da FIFA, para poder receber jogos internacionais.

A estreia do Karketu Díli na Liga Challenge está agendada para 28 de julho, na zona Oeste da qualificação, e o vencedor garante o acesso à fase de grupos.

Esta será a primeira vez desde 2020 que uma equipa timorense participa nas competições de clubes de futebol na Ásia. Na altura, o campeão Lalenok foi eliminado no play-off pelo PSM Makassar, vencedor da taça da vizinha Indonésia.

Pelo contrário, nenhuma equipa de Macau foi licenciada, pelo que a região semiautónoma chinesa estará ausente das competições de clubes asiáticas pelo terceiro ano consecutivo.

A Lusa questionou o Instituto de Desporto e a Associação de Futebol de Macau sobre se alguma equipa local tinha solicitado o licenciamento, mas não obteve resposta.

A última vez que um clube de Macau participou nas competições asiáticas foi em 2023, quando o campeão Monte Carlo foi eliminado no play-off pelo Taichung Futuro, de Taiwan.