Taça da Liga de Inglaterra: Falha de Kepa e assistência de Matheus Nunes asseguram troféu ao Manchester City contra o Arsenal (0-2)
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Sem a presença de Rúben Dias, afastado por lesão, o conjunto dirigido por Pep Guardiola optou por Matheus Nunes e Bernardo Silva como titulares para defrontar o líder do campeonato inglês e rival do Sporting na Champions, que preservou Gyokeres como referência ofensiva.
A disputar a sua primeira final da Taça da Liga inglesa em oito anos, o Arsenal iniciou o encontro com grande intensidade, com remates de Kai Havertz e Bukayo Saka parados por uma intervenção tripla impressionante de James Trafford. Aliviado com esta defesa, o City ganhou terreno no jogo de forma progressiva, com Antoine Semenyo a ultrapassar Piero Hincapié sem dificuldades, embora o centro exato do ghanês tenha ficado ligeiramente elevado para Erling Haaland na área.
A equipa de Pep Guardiola manteve uma posse de bola dominante durante todo o primeiro tempo, mas as chances claras de golo foram raras, uma vez que a defesa dos gunners se mostrou, como de costume, inabalável. Os citizens geraram uma ocasião perto do fim da primeira parte, quando Haaland cabeceou por pouco ao lado, em esforço próximo, após uma jogada promissora de Semenyo.
O City prosseguiu com o mesmo vigor no arranque do segundo tempo, e a insistência quase rendeu frutos quando Jérémy Doku roubou a bola a Kepa Arrizabalaga, mas o guardião do Arsenal agarrou o belga e mereceu um cartão amarelo. O controlo total não desacelerou, e o grupo de Guardiola abriu o marcador de forma justificada aos 60 minutos, com o centro de Rayan Cherki a escapar pelas mãos de Kepa, deixando O'Reilly livre para facturar de cabeça na pequena área vazia.
Após converter a supremacia em golos, o City aumentou a diferença só quatro minutos mais tarde, com O'Reilly, figura em destaque, a superar Saka no poste afastado para encostar de cabeça com precisão depois de um passe de Matheus Nunes.
Em busca de uma reação imediata, Mikel Arteta lançou Noni Madueke e Riccardo Calafiori, e o italiano quase marcou logo de entrada, com um remate ao ferro. Os gunners insistiram na procura de uma reviravolta, mas o cabeceamento de Gabriel Magalhães roçou a trave, enquanto o City resistiu nos instantes finais para selar o triunfo e erguer o nono troféu da Taça da Liga inglesa. Este sucesso eleva para 19 o número de conquistas de Guardiola ao serviço dos citizens, ao passo que a sequia do Arsenal por troféus desde 2020 perdura, destruindo as aspirações de uma quadrupla inédita.