Protesto com bolas de ténis contra Israel interrompe particular entre Irlanda e Catar
Um jornalista da AFP presente no estádio referiu que dezenas de bolas de ténis, decoradas com bandeiras da Palestina e a frase "Stop the Game", foram atiradas por adeptos irlandeses por volta dos 11 minutos. O protesto ocorreu pouco depois de a Irlanda ter marcado o único golo da vitória por 1 a 0.
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Novas levas de bolas caíram no relvado ainda na primeira parte, de acordo com o mesmo jornalista.
Seguranças, jogadores e o selecionador islandês da Irlanda, Heimir Hallgrímsson, ajudaram a remover as bolas durante duas interrupções, cada uma com vários minutos de duração.
Num comunicado divulgado no Instagram, um grupo designado "The League of Ireland fans for Palestine" assumiu a responsabilidade pelo protesto.
A ação visou pressionar a Federação Irlandesa de Futebol (FAI) a cancelar os dois próximos encontros da Liga das Nações da UEFA frente a Israel, em setembro e outubro, conforme o comunicado.
"Estamos totalmente empenhados em impedir os jogos do outono. Esta campanha está apenas a começar."
Numa publicação de sexta-feira, o grupo pediu à FAI que "ouça tanto os seus jogadores como os seus adeptos".
"A direção da FAI deve recusar-se a disputar os jogos do outono contra Israel," afirmou.
A FAI tem enfrentado uma pressão crescente para boicotar as duas partidas, incluindo um jogo em casa em Dublin no dia 4 de outubro.
Vários políticos irlandeses pró-Palestina e figuras do futebol instaram a federação a desistir dos confrontos.
A FAI aprovou uma moção em novembro a solicitar que a UEFA suspendesse imediatamente Israel das competições internacionais, mas não obteve o apoio da entidade máxima do futebol europeu.
Entretanto, novos protestos ocorreram no Dail — o parlamento irlandês — na quarta-feira por causa dos jogos.
Em outubro, Hallgrímsson foi um dos que pediram o banimento de Israel das competições internacionais de futebol.
Após o jogo de quinta-feira, Hallgrímsson afirmou que respeita o direito dos adeptos irlandeses de protestar, ainda que os atrasos na primeira parte tenham sido frustrantes.
"Toda a gente tem o direito de protestar e, pensando apenas no lado do futebol, não é agradável para nós assistirmos a um jogo que precisa de ser interrompido várias vezes," declarou na conferência de imprensa pós-jogo. "Mas sim, respeitamos o protesto," acrescentou.