Mundial-2026: Tony Popovic (Austrália) admite que escolha da equipa devia ter sido diferente após derrota frente aos EUA
Recorde as incidências da partida
Matthew Leckie e Nishan Velupillay foram escolhas surpreendentes no onze inicial dos Socceroos, sobretudo tendo em conta que substituíram os dois autores dos golos na vitória por 2-0 sobre a Turquia, Nestory Irankunda e Connor Metcalfe.
Ambos não jogaram os 90 minutos completos e os dois jogadores preteridos foram chamados do banco para iniciar a segunda parte.
Em vez de lamentar a decisão de não ter começado com Irankunda e Metcalfe, Popovic reforçou a sua posição na conferência de imprensa após o jogo, sugerindo que devia ter feito ainda mais alterações no onze, num jogo intenso para os Socceroos.
Em declarações ao Flashscore e a outros órgãos de comunicação social, afirmou: “Não queríamos repetir o mesmo onze, e percebe-se hoje porquê, provavelmente devíamos ter feito mais mudanças.”
“Sabíamos que seria um jogo difícil, conhecemos o poder dos EUA… Queríamos alguma frescura nas alas e isso permitiu-nos lançar jogadores mais explosivos na segunda parte", acrescentou Tony Popovic.
“Fomos lentos a todas as bolas e não conseguimos recuperar o ímpeto (na primeira parte). Isso dificultou, concedemos dois golos fáceis e parecíamos apáticos e letárgicos na primeira parte", explicou.
Segunda parte "animadora"
No final, isso não fez grande diferença. Apesar do esforço e de uma exibição melhor na segunda parte, a Austrália não conseguiu ultrapassar uma equipa dos EUA muito sólida, ficando obrigada a evitar a derrota frente ao Paraguai no último dia para praticamente garantir a qualificação para os 16 avos de final.
Outros dois jogadores vão tentar conquistar um lugar no onze inicial, depois de terem tido entradas positivas na derrota. Cristian Volpato, na sua estreia oficial pela Austrália, mostrou-se irrequieto na ala, enquanto Jackson Irvine – habitual talismã da Austrália – esteve dinâmico nas suas subidas desde trás.
“No geral, entrámos mais vezes na área do que eles, talvez tenha sido demasiado para recuperar na segunda parte. Achei que os jogadores que entraram estiveram bem. Tiveram um impacto muito positivo”, afirmou Tony Popovic.
A segunda parte foi claramente melhor por parte dos Socceroos, com mais remates à baliza, numa altura em que os EUA abrandaram o ritmo.
Popovic ficou satisfeito com essa exibição, explicando: “É fácil olhar para os jogadores que entraram, mas os que voltaram a entrar na segunda parte estiveram muito bem. Reagiram à primeira parte, conseguiram deixar isso para trás e elevaram realmente o ritmo e a qualidade, mas infelizmente, a primeira parte foi um pouco demais para nós.”
A Austrália mantém-se com três pontos antes do último jogo do Grupo D frente ao Paraguai, que joga mais tarde esta madrugada, contra a Turquia.