Mundial 2026: Ronaldo na última tentativa de glória por Portugal
Continua aceso o debate sobre o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro, à semelhança do que sucedeu no Euro 2024 e há quatro anos no Catar. Contudo, Ronaldo resiste e está preparado para disputar o seu sexto Mundial, um recorde do torneio que também pode ser igualado por Messi e Ochoa.
Com 41 anos, continua a ser uma estrela global, mesmo depois de ter trocado a elite europeia pelo Al Nassr da Arábia Saudita. É o melhor marcador de sempre nas seleções masculinas, com 143 golos.
Desses 143 golos, 25 foram apontados em 30 partidas sob a orientação de Martínez, que assegura que a convocação de Ronaldo se deve ao mérito e não apenas ao seu estatuto.
O técnico espanhol também foi alvo de críticas depois da eliminação de Portugal nos quartos de final do Euro 2024, com os seus críticos a defenderem que uma equipa tão forte tinha a obrigação de vencer.
O selecionador nacional colocou Ronaldo como titular nos cinco jogos disputados, mas o avançado não conseguiu marcar na Alemanha.
Nesta temporada, o médio criativo do Manchester United, Bruno Fernandes, bateu o recorde de assistências na Premier League. Já os jogadores do Paris Saint Germain, como Vitinha, João Neves e Nuno Mendes, estão entre os melhores do mundo nas suas posições.
Quando foi nomeado em 2023, Martínez teve de decidir se rompia com Ronaldo ou se o mantinha como capitão e referência da equipa, tendo optado pela segunda opção.
Em resposta às críticas, o selecionador pode referir a conquista da Liga das Nações 2025 como prova de que faz bem em confiar em Ronaldo.
O ícone português marcou frente a Espanha na final, conquistando o seu terceiro troféu internacional, após o Euro 2016 e a Liga das Nações 2019.
"Tenho muitos títulos por clubes, mas nada supera vencer por Portugal", disse Ronaldo após o encontro. "São lágrimas. Missão cumprida e alegria pura".
O atacante está perto de atingir os 1000 golos na carreira entre clubes e seleção, faltando apenas 17.
Ronaldo é o capitão e líder da equipa, respeitado pelos adversários e com vasta experiência internacional acumulada em mais de vinte anos. A sua estreia por Portugal ocorreu em 2003.
Martínez salientou a "mentalidade inspiradora" do veterano avançado, que atualmente joga como ponta de lança, ao contrário do extremo rápido que era no início da carreira.
Os companheiros de Ronaldo continuam a crer que o avançado está a cumprir o seu papel ao serviço de Portugal.
O médio do PSG, Vitinha, afirmou à FIFA que é "fantástico" jogar ao lado do ex avançado do Real Madrid e do Manchester United.
"É um dos maiores jogadores da história", disse Vitinha.
"Tenho muito orgulho em partilhar o balneário com ele, aprender com ele e testemunhar o seu profissionalismo todos os dias. Espero que possamos vencer o Mundial com ele e também por ele".
Não devemos ficar preocupados com Ronaldo
Em Portugal, onde Ronaldo é uma figura adorada, raramente se aconselha a ir contra ele.
"O Cristiano dentro da área continua a ser um jogador de altíssimo nível", declarou Bruno Fernandes ao Canal 11, em dezembro.
"Sei o que as pessoas pensam, que é evidente que jogamos melhor sem o Ronaldo, que os jogadores estão mais livres e a equipa mais fluida", acrescentou.
"Se isso acontece é em parte culpa nossa. Não podemos ficar preocupados se o Cristiano está em campo, porque ele pode dar nos coisas".
A pressão alta de Portugal sofre com a presença de Ronaldo e a equipa parece mais coesa sem ele. Quando Ronaldo é titular, por vezes a equipa parece trabalhar sobretudo para o servir.
O avançado chegou a receber críticas pouco comuns no seu país, normalmente protetor, após ter sido expulso frente à Irlanda por uma cotovelada durante a qualificação, embora a FIFA tenha reduzido a suspensão em dois jogos, permitindo que ficasse disponível desde o início do Mundial.
Portugal começa a sua participação no Grupo K contra a RD Congo no dia 17 de Junho, depois enfrenta o Uzbequistão a 23 de Junho e a Colômbia a 28 de Junho.
Martínez disse que não está preocupado com a possibilidade de o calendário apertado do torneio afetar o jogador de 41 anos.
"Na minha experiência, num Mundial, um jogador não segue o padrão do rendimento nos clubes, nem da idade, nem nada disso", afirmou o selecionador após anunciar os convocados para o torneio na América do Norte.
Esta é provavelmente a equipa mais forte de sempre de Portugal a participar num Mundial. Apesar do debate em torno de Ronaldo continuar, é inegável que existe qualidade para vencer neste verão.