Mundial-2026: Queiroz otimista diz que enfrentar Inglaterra é "o tipo de jogo mais fácil'

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O português de 73 anos está no seu quinto Mundial – o primeiro ao serviço do Gana – tendo assumido o comando em abril, naquele que é o seu nono cargo como selecionador. O antigo treinador do Real Madrid e adjunto do Manchester United orientou o Irão nos últimos três Mundiais, tendo sofrido uma goleada por 6-2 frente à Inglaterra na fase de grupos do torneio de 2022 no Catar.

"No futebol, quatro anos é como um século, por isso já nem me lembro disso. Não fui derrotado. No futebol, nunca perdemos. Ou ganhamos ou aprendemos. Nesse dia, aprendemos algumas lições", disse Queiroz.

Depois de abrir a campanha na América do Norte com uma vitória por 1-0 sobre o Panamá, Queiroz pode levar o Gana à fase a eliminar de um Mundial pela primeira vez desde 2010, caso vença a Inglaterra em Boston, na terça-feira.

"É mais um jogo. Todos os jogos são diferentes, é uma equipa diferente em campo e um ambiente diferente. As reputações e o prestígio dos resultados do passado são importantes quando estão escritos na imprensa, mas não ganham jogos. As memórias não ganham jogos, por isso amanhã será uma nova história", afirmou.

A Inglaterra entrou forte no Grupo L, com uma vitória expressiva por 4-2 sobre a Croácia, embora tenha mostrado algumas fragilidades defensivas. Os ingleses estão invictos em oito jogos anteriores frente a equipas africanas no Mundial, mas vão defrontar o Gana numa partida oficial pela primeira vez.

"Este é o tipo de jogo mais fácil, porque quando se está prestes a jogar contra a Inglaterra, França ou Alemanha, não é preciso dizer nada aos jogadores. Estão totalmente motivados. Todos estão completamente focados e todos querem fazer uma boa exibição", explicou.

"O que temos de fazer neste tipo de jogo é tentar moderar o entusiasmo, mas acima de tudo temos de trabalhar em conjunto. Isto é o mais importante amanhã. Aconteça o que acontecer, temos de manter-nos unidos e lutar juntos durante os 90 minutos. Sabemos que eles têm os três leões na camisola, mas nós vimos do Gana e temos 33 milhões de leões para lutar por este jogo", acrescentou.

Espera-se que Queiroz volte a chamar Thomas Partey para o meio-campo, depois de ter sido impedido de jogar pelas autoridades canadianas no jogo inaugural em Toronto. O jogador do Villarreal está a ser julgado por acusações de violação no Reino Unido, mas nega as acusações.

Queiroz afirmou ainda que a decisão sobre o guarda-redes Lawrence Ati-Zigi, que foi obrigado a sair devido a lesão na vitória sobre o Panamá, será tomada em cima da hora.