Mundial-2026: Popovic fala sobre opções inesperadas após vitória da Austrália
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O selecionador dos Socceroos causou surpresa ao colocar Beach em vez do habitual capitão Mat Ryan, deixando também o experiente médio Jackson Irvine no banco de suplentes.
A confiança de Popovic em Beach foi recompensada com uma prestação segura do guarda-redes do Melbourne City, que fez várias defesas nas poucas ocasiões em que a Turquia conseguiu ultrapassar a sólida defesa australiana.
O substituto de Irvine, Paul Okon-Engstler, também se destacou ao assistir Irankunda para colocar a Austrália na frente, vantagem que a equipa manteve com enorme determinação antes de Connor Metcalfe aumentar para 2-0 a 15 minutos do final.
Popovic, no entanto, rejeitou a ideia de que as escolhas de Beach ou Okon-Engstler tenham sido inesperadas.
"Poderá ser uma surpresa para muitos, mas não o é para o nosso grupo de trabalho nem para a equipa técnica, porque trabalhamos juntos diariamente e conseguimos ver a qualidade destes jovens", declarou aos jornalistas.
"É uma equipa escolhida para ter um bom desempenho. Nunca sabemos o resultado, claro, estamos num Mundial, mas para mim o que interessa é a exibição, não o resultado... independentemente do resultado, foi a decisão acertada".
Popovic, que esta semana renovou contrato até à Taça Asiática de 2027, acrescentou que o melhor destes jovens jogadores ainda está para acontecer.
"O teto deles ainda está longe, porque são um grupo jovem sem experiência em Mundiais e com muito pouca experiência a jogar pela seleção nacional", disse.
"O auge deles deverá chegar daqui a quatro ou oito anos, para a maior parte destes rapazes".
Popovic virou depois a atenção para o próximo jogo da Austrália contra os coanfitriões Estados Unidos, um encontro onde uma vitória pode garantir o primeiro lugar do Grupo D.
Afirmou que não lhe interessa se o triunfo dos Socceroos sobre a Turquia irá gerar mais respeito por parte dos adversários.
"Não sei, e não me preocupo com isso", acrescentou.
"Talvez a perceção mude um pouco porque vencemos a Turquia, uma grande nação... mas ainda temos muito trabalho pela frente e temos de nos focar já no jogo com os EUA".