Mundial-2026: Paulo Bento coloca Portugal no "grupo dos candidatos", mas deixa alerta

Em declarações à Lusa, à margem da apresentação do livro ‘Promessas do Futebol’, no âmbito da Feira do Livro de Lisboa, o treinador de 56 anos enalteceu a capacidade de Portugal, que considera dotado de “uma geração de jogadores tremenda” e liderado por “um treinador com qualidade” como Roberto Martínez, mas colocou alguma água na fervura.

“Entendo que Portugal poderá estar no grupo dos candidatos, creio que tem uma geração de jogadores tremenda, um treinador com qualidade e experiência em grandes competições, não só em Mundiais como também Europeus. Portugal tem condições para fazer um bom Mundial, mas sabemos que numa competição como esta as coisas nem sempre correm como desejamos e há duas fases”, alertou Paulo Bento, que orientou a seleção portuguesa de futebol entre 2010 e 2014.

O treinador que conduziu Portugal no Mundial-2014 desejou “uma grande participação” à equipa das quinas, mas discordou de quem a considera favorita ao título mundial.

“Espero, e fundamentalmente desejo, que Portugal tenha uma grande participação no Mundial, mas não entro no grupo daqueles que dizem que é favorito a ganhá-lo, embora respeite muito essa opinião. As pessoas devem ter os seus argumentos para o fazer”, opinou o antigo internacional, que representou a equipa portuguesa na qualidade de futebolista em 2002, na Coreia do Sul e Japão.

Paulo Bento, que já contabiliza 13 anos como selecionador nacional, entre Portugal, Coreia do Sul e Emirados Árabes Unidos, justifica a sua perspetiva com a imprevisibilidade das fases a eliminar dos campeonatos do mundo, nas quais ressalva que “coisas podem acontecer”.

“É preciso ter algo de regularidade, nomeadamente na fase de grupos, para poder passar à fase dos jogos a eliminar e, aí, parece-me que Portugal, juntamente com a Colômbia, é claramente favorito para o fazer. Depois, num jogo a eliminar, as coisas são um bocadinho diferentes, porque com uma equipa, mesmo com menos qualidade, pode ganhar. Num só jogo, as coisas podem acontecer”, coloca o treinador português, que atualmente se encontra sem vinculo a qualquer clube ou seleção.