Mundial 2026: Neuer regressa ao palco mundial sob pressão, mas com total confiança

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Depois de meses de debate e dezenas de atualizações sobre o seu estado físico, chega finalmente o momento no domingo: Manuel Neuer vai voltar à baliza da seleção alemã, exatamente 709 dias após o seu 124.º e até agora último jogo internacional pela Alemanha.

O facto de Neuer ter tido problemas na coxa e não ter jogado antes do jogo de estreia contra Curaçau não é problema para o selecionador Julian Nagelsmann: "Ele não precisa de se adaptar à idade. Lida bem com a pressão", afirmou o treinador.

O regresso de Neuer à última hora não passou sem críticas públicas. O facto de Oliver Baumann ter sido titular durante toda a qualificação para o Mundial e também ter estado na baliza nos amigáveis contra a Finlândia (4-0) e no ensaio geral frente aos EUA (2-1) deixou alguns especialistas perplexos.

A decisão "deveria ter sido comunicada com mais clareza", afirmou o antigo guarda-redes internacional René Adler. "Não foi um processo limpo".

Já em 2010, quando a Alemanha praticou um futebol ofensivo emocionante e chegou às meias-finais, o guarda-redes, cinco vezes eleito o melhor do mundo, teve um papel crucial. Na conquista do título quatro anos depois, Neuer tornou-se definitivamente uma lenda.

A sua exibição espetacular nos oitavos de final contra a Argélia mudou para sempre a forma de jogar dos guarda-redes. Neuer passou a atuar como líbero, saía da baliza com coragem, mostrava a sua qualidade técnica e travava os contra-ataques perigosos do adversário, abrindo assim caminho para a quarta taça do Mundial da Alemanha.

Apesar de, aos 40 anos, arriscar menos do que em tempos e de lutar frequentemente com problemas físicos, a sua qualidade é indiscutível. A sua atuação nos quartos de final contra o Real Madrid, quando Kylian Mbappé e Vinicius Junior desesperaram perante as suas inúmeras defesas de classe mundial, é prova suficiente disso.

"Quando um Vinicius corre isolado para Manu", disse o recordista de internacionalizações Lothar Matthäus, "já sente um friozinho na barriga." Jonathan Tah confirmou: "Sente-se logo aquele respeito: É o Manuel Neuer."