Mundial 2026: Irankunda ainda em êxtase após estreia "inacreditável" pela Austrália
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O extremo colocou os menos favoritos Socceroos em vantagem aos 27 minutos em Vancouver, na madrugada de domingo, e Connor Metcalfe marcou outro na segunda parte, garantindo a tranquilidade no resultado.
Foi uma exibição corajosa mas eficaz de uma determinada Austrália, depois de o treinador Tony Popovic ter surpreendido ao deixar de fora do onze inicial o experiente capitão e guarda-redes Mathew Ryan, apostando no estreante Patrick Beach.
O vice-capitão Jackson Irvine também ficou de fora e as apostas de Popovic deram frutos, com a Austrália a começar a vencer no Grupo D.
Segue-se agora o coanfitrião, os Estados Unidos, em Seattle, na sexta-feira.
Os americanos vão estar especialmente atentos ao incansável Irankunda, que rompeu pela defesa turca antes de marcar.
Irankunda, de 20 anos, celebrou ao correr até à linha lateral e fingir que boxeava a bandeirola de canto, imitando a celebração de golo característica do antigo capitão da Austrália, Tim Cahill.
"É inacreditável," afirmou Irankunda, que joga na segunda divisão de Inglaterra pelo Watford, depois de uma passagem pelo Bayern Munique, aos meios de comunicação australianos.
"É um sonho tornado realidade. Já conseguimos a vitória, trabalhámos ainda mais, lutámos até ao fim, e é simplesmente um momento", assumiu.
A Austrália, e em particular Irankunda, que nunca chegou a jogar pela equipa principal do Bayern, ficaram motivados pelos comentários dos adversários antes do jogo, dizendo que tinham mais qualidade e talento.
Irankunda ficou satisfeito por devolver essas palavras à Turquia, após uma vitória corajosa mas inteiramente merecida.
"Não gostamos de ouvir as pessoas falar sobre nós porque somos uma grande equipa", disse Irankunda, que nasceu num campo de refugiados na Tanzânia antes de se tornar australiano.
"As pessoas subestimam-nos muito, mas hoje mostrámos-lhes que sabemos jogar. Eles mantiveram mais a posse de bola, mas quem marcou os golos?", concluiu.