Mundial-2026: Peritos e órgãos de comunicação social concordam que Messi deveria ter sido expulso diante da Argélia
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Em Kansas, cidade icónica do Velho Oeste, o episódio ocorreu ao fim de meia hora de partida, quando Messi já tinha feito um golo e a sua seleção vencia por 1-0. Nesse momento, no meio-campo, perdeu a posse de bola num confronto com o defesa Aissa Mandi. E decidiu vingar-se de imediato. Atirou-se para cima dele, mas o adversário protegeu-se com as costas. O argentino atingiu-o primeiro por trás com a sola do pé na coxa e depois esticou a ponta do pé para cima, enterrando os pitões na canela de Mandi.
Tendo em conta a sua enorme inteligência em campo, é difícil acreditar que o tenha feito por acaso. Ainda mais porque não concluiu o movimento do pé de forma natural, com a planta virada para baixo, mas sim levantando-a. Imediatamente após a falta, ergueu ambos os braços em sinal de desculpa. O árbitro polaco Szymon Marciniak, que apitou a última final do Mundial no Catar, na qual Messi e a sua equipa se sagraram campeões do mundo, nem sequer lhe mostrou cartão amarelo. E também não recebeu qualquer indicação do VAR.
Adeptos, comunicação social e especialistas de todo o mundo consideraram a ação como um pisão intencional. Recordam ainda que os sul-africanos, no jogo de abertura contra o México, não precisaram de tanto para verem dois cartões vermelhos. Marciniak assinalou apenas uma falta normal a favor da Argélia. "Uma entrada incompreensível, Messi teve claramente sorte, isto era falta para pelo menos cartão amarelo. Tal como é um jogador absolutamente brilhante, houve momentos na sua carreira em que surgem opiniões de que recebe tratamento especial por parte dos árbitros," salienta o jornal New York Times.
É certo que Messi, por vezes, não evita comportamentos menos corretos. Há quatro anos, no Catar, tocou a bola com a mão bem acima do chão nos quartos de final do Mundial contra os Países Baixos. Não levou cartão amarelo, pouco depois marcou um golo de penálti e ainda outro no desempate. Agora recebeu mais um perdão. "Compreendo que o árbitro não tenha visto. Mas o VAR deixar passar? Para mim, isto é vermelho," declarou no estúdio da ESPN Nedum Onuoha, antigo defesa do Manchester City.
Desta forma, Messi pode preparar-se serenamente para o próximo jogo do torneio...