Liga Europa: Horníček aproxima-se da elite e apenas fica atrás de Raya

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Muitos guarda-redes foram titulares na Liga Europa desde que substituiu a Taça UEFA na temporada 2009/10. Vários deles mantiveram a baliza invicta e poucos chegaram a oito jogos sem sofrer golos numa única época.

Apenas dois o fizeram. Volkan Demirel pelo Fenerbahçe em 2012/13 e Sergio Romero pelo Manchester United em 2016/17. Nenhum outro conseguiu tal feito apesar da presença de nomes como Petr Čech Thibaut Courtois Jan Oblak e David de Gea.

Para acumular tantos jogos sem golos sofridos os guarda-redes precisavam de avançar o mais possível na prova. Idealmente até à final. No entanto nenhum desses alcançou sete jogos consecutivos invicto um patamar que Lukas Horníček do SC Braga atingiu agora.

Denys Bojko do Dnipro em 2014/15 e Kepa Arrizabalaga do Chelsea em 2018/19 provaram ser possível no formato antigo com sete jogos sem sofrer golos.

O guarda-redes checo está a um jogo de igualar o recorde. Mas enfrenta um desafio complicado no segundo jogo da eliminatória frente ao Betis. Isso ficou claro no primeiro jogo em Portugal onde ele brilhou com cinco defesas um golo sofrido só de penalti e elogios do treinador Manuel Pellegrini.

O guardião do SC Braga teve uma época notável. Nas edições da Taça UEFA excluidas as pré-eliminatórias tem o segundo maior número de jogos sem sofrer golos só atrás de David Raya do Arsenal. Pelo modelo de golos esperados evitou 3,93 golos o que o coloca entre os melhores guarda-redes europeus.

Comparado com outros guarda-redes sub-23 nas ligas europeias ele lidera em defesas sem golos sofridos com 11 ao lado do compatriota Radek Vitek que tem um bom ano no Championship pelo Bristol.

E há mais. Ele disputa o top-4 em Portugal celebrou com a seleção checa a qualificação para o Mundial onde deve ser chamado e tem a melhor chance entre os checos nas taças Matěj Šín e Martin Vitík de avançar à próxima fase.

A imprensa espanhola e portuguesa notou o desempenho de Horníček contra o Betis e elogiou-o bastante. O site Fichajes conhecido por rumores ousados de transferências na Península Ibérica ligou-o ao Real Madrid como possível sucessor de Courtois.

"Nada está a acontecer ainda. É cedo demais" dizem pessoas próximas de Horníček que afirmam que as coisas estão calmas quanto a uma saída do SC Braga apesar dos rumores constantes.

O maior interesse até agora veio do Inter de Milão. Anteriormente Arsenal Brentford Wolverhampton e clubes espanhóis como Valência e Villarreal mostraram curiosidade.

O seu valor afasta muitos clubes europeus. Provavelmente não sairá pela cláusula de 30 milhões de euros mas algo perto de 20 milhões parece mais realista.

Se sair o jogador de Pardubice seria o segundo guarda-redes mais caro vendido na liga portuguesa atrás de Ederson que foi do Benfica para o Manchester City por 40 milhões de euros.

Antes disso Horníček tem vários obstáculos pela frente.