Liga Europa: Cafú confia na força do SC Braga para lidar com a pressão do Friburgo

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"O SC Braga poupou vários jogadores no campeonato nacional, concentra esforços em avançar na eliminatória e está muito próximo de alcançar a final. Não existe motivação maior para os atletas e o staff técnico. Vão entregar tudo contra um oponente ao alcance", confessou à Lusa o exatacante português de origem cabo-verdiana, com 48 anos, que jogou no Friburgo de 2006 a 2007.

O SC Braga, que perdeu a final em 2010/11, desloca se ao Friburgo na quinta feira, às 21:00 no horário local (20:00 em Lisboa), no Estádio Europa Park, em Friburgo, na Alemanha, para o segundo jogo das semifinais da Liga Europa, uma semana após a vitória dos bracarenses no Minho por 2 1.

"A chave está em suportar os primeiros 10 ou 15 minutos do Friburgo, que entrará com intensidade total e se abrirá mais, permitindo ao SC Braga explorar essas brechas. Será desafiador enfrentar o rival em sua casa, mas depois do primeiro encontro, os minhotos estão bem posicionados para avançar. Os jogadores estão a viver um período inesquecível e o conjunto mostra solidez e autoconfiança", observou.

No jogo inicial, os bracarenses garantiram o triunfo com um golo nos acréscimos marcado pelo suplente Mario Dorgeles, da Costa do Marfim, que substituiu o capitão Ricardo Horta no primeiro tempo, devido a problemas musculares na coxa direita, deixando o seu regresso em dúvida para o duelo na Alemanha.

"Ricardo Horta é essencial no esquema tático, mas o grupo possui alternativas e confio que quem o substituir fará um bom trabalho. Atualmente, o SC Braga destaca se pela força coletiva, uma das suas principais qualidades. Claro que a presença do líder seria ideal, mas isso não abalará o seu ânimo ou determinação", afirmou Cafú, que atuou no Belenenses e na Boavista na Primeira Liga.

Caso os minhotos atinjam a final da Liga Europa, 15 anos após a derrota para o FC Porto por 1 0 em 2010/11, numa final 100 por cento portuguesa em Dublin, na República da Irlanda, o Friburgo atinge pela primeira vez este estágio em sete participações na competição secundária europeia.

"O Friburgo evolui como conjunto, inaugurou um estádio moderno há alguns anos com ótimas instalações. Na minha época, os torcedores lotavam o recinto e promoviam um estilo de jogo atrativo, algo distinto da tradição germânica. Como o clube oscilava entre divisões, não se firmava, mas recentemente rivaliza com os principais clubes do país", analisou.

Fixado na Bundesliga desde 2016/17, onde ocupa o sétimo lugar a duas rondas do fim, e eliminado nas semifinais da Taça da Alemanha pelo Estugarda, atual detentor do título, o Friburgo venceu o segundo escalão nacional em quatro ocasiões e é orientado há duas épocas por Julian Schuster.

Após auxiliar Christian Streich, técnico de 2011/12 a 2023/24, Schuster pretende manter a "tradição de longevidade dos treinadores" no emblema da Brisgávia, como exemplificou Volker Finke, que dirigiu o clube de 1991/92 a 2006/07 e com quem Cafú colaborou.

"Eles priorizam o coletivo, investem progressivamente e mantêm a continuidade quando os resultados são positivos. O clube tem uma visão clara, cresce de forma sustentável e basta um atleta comprometer se ao máximo para ser valorizado. A cidade registra poucas nevascas, atrai muitos estudantes jovens e fomenta uma cultura futebolística vibrante. Isso atrai jogadores a clubes estáveis. Além disso, evita se a pressão de marcas mais prestigiadas. Na Alemanha, valoriza se mais o projeto a longo prazo do que os sucessos imediatos", explicou.

Arlindo Gomes Semedo, conhecido como Cafú no futebol, disputou 26 partidas e marcou dois golos pelo Friburgo, quando o clube jogava no Estádio Dreisam e buscava a promoção à elite, e crê que o aspeto psicológico definirá o embate com o SC Braga.

"Hoje tudo pode acontecer. Os clubes preparam se bem, contam com recursos adequados e o decisivo é o timing, o equilíbrio mental e a vontade de vencer. O SC Braga enfrentará um clima hostil, barulhento e com forte apoio local, mas precisa manter a sua identidade", resumiu o exatacante, nascido em Portugal e que representou a seleção absoluta de Cabo Verde.

Único clube português em competição nas provas europeias em 2025/26, o SC Braga poderá defrontar na final da Liga Europa os ingleses do Aston Villa ou do Nottingham Forest, com a formação de Vítor Pereira a vencer em casa no início das semifinais por 1 0.

A final da Liga Europa está agendada para 20 de maio, em Istambul, na Turquia.