Liga dos Campeões: Rashford como o herói que concretizou o sonho improvável do Barcelona

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Com o título da LaLiga quase garantido (nove pontos de dianteira e somente 21 em jogo), o Barcelona tenta esta terça-feira algo bem mais complicado. A formação de Hansi Flick viaja até ao Metropolitano para enfrentar o Atlético de Madrid, visando reverter uma eliminatória que parece quase inalcançável depois do embate da primeira volta no Camp Nou.

Os culés caíram por 0-2 num jogo assinalado por um minuto fatal perto do fim do primeiro tempo, quando Pau Cubarsí viu o cartão vermelho e Julián Álvarez marcou um golo de pêrlti verdadeiramente impressionante. Mesmo com o prejuízo, em Barcelona há um certo entusiasmo nos últimos dias, com os atletas convictos de que conseguem virar o jogo. Vários pensam no confronto da LaLiga 2024/25 onde os colchoneros lideravam por 2-0 e o Barça reverteu para 2-4 nos minutos finais. Ainda assim, é a Liga dos Campeões e, pela história, o feito blaugrana surge como algo quase fantástico.

Na verdade, em todas as séries da Liga dos Campeões onde uma equipa perdeu por dois ou mais golos no primeiro jogo, apenas uma vez esse conjunto conseguiu inverter e avançar no segundo. Um facto que pode influir, mas a exceção anima os catalães, já que têm no plantel o elemento que transformou o sonho em realidade: Rashford.

O memorável 1-3 contra o PSG em 2019

O atacante inglês, que deve começar de início contra o Atlético, passou por uma noite tão encantadora como a que o Barça requer esta terça-feira, em 2019. Representando o Manchester United, Rashford enfrentou dificuldades na maior prova europeia após uma derrota por 0-2 ante o Paris Saint-Germain no primeiro duelo dos oitavos de final da Liga dos Campeões.

Com um placar bastante negativo e diante de um oponente superior em todos os pontos, poucos confiavam nos red devils que, no Parque dos Príncipes, sabiam tirar partido dos erros dos franceses (principalmente do guarda-redes Gianluigi Buffon) para alcançar o 1-2 com dois golos de Romelu Lukaku. Os parisienses seguiam qualificados com esse marcador, mas qualquer golo do United, graças à regra então em vigor que dava mais peso aos golos fora em caso de igualdade, asseguraria o apuramento aos ingleses.

O relógio corria contra, mas nos momentos derradeiros, uma mão de Kimpembe na área originou um pêrlti a favor do Manchester United. A tarefa, ao minuto 90+4, recaiu sobre Rashford que, sem vacilar, executou com calma para estabelecer o 1-3 e assegurar uma qualificação épica aos ingleses e, sem imaginar, para inspirar sete anos mais tarde um Barcelona que, ao lado do inglês, ambiciona juntar-se aos quatro melhores da Europa através de uma reviravolta lendária.