Liga dos Campeões da Ásia expande de 24 para 32 equipas na próxima época

Com esta expansão, a competição será repartida por duas zonas, Oriental e Ocidental, cada uma com 16 equipas. De acordo com a AFC, isto elevará o nível de competição e fomentará maior inclusão no futebol de clubes asiático. A entidade sugeriu ainda rever os critérios de qualificação após a fase de grupos, visando tornar a etapa inicial mais decisiva.

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Segundo a proposta, as equipas que acabarem nos primeiros seis lugares em cada zona avançam directamente às oitavas de final. Diferente dos formatos anteriores, as equipas nos lugares 7 a 10 mantêm hipóteses, participando num playoff de eliminação novo pelas vagas remanescentes nas oitavas.

As equipas que terminarem em 7º e 8º terão a vantagem de jogar em casa, e os vencedores desses jogos garantem as últimas vagas nas oitavas de final.

Contudo, este playoff de eliminação não entrará em vigor em 2026/27 devido ao calendário mundial de futebol estar sobrecarregado. A AFC tenciona adoptar o novo formato nas épocas seguintes.

Todas as alterações ainda dependem de aprovação do Comité Executivo da AFC, mas a expectativa é que sejam confirmadas como proposto.