Liga dos Campeões: Cancelo regressa aos palcos principais e pretende superar os erros do passado
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Há uns meses atrás, as chances de João Cancelo alcançar os quartos de final da Liga dos Campeões ao serviço do Barcelona pareciam mera fantasia. Após um período complicado no Al-Hilal, o defesa enfrentava tempos difíceis. As lesões constantes na retaguarda motivaram Deco a solicitar ao emblema árabe o cedência do seu compatriota em regime de empréstimo.
Não para o lugar de lateral direito, mas para um retorno à ala esquerda. Cancelo não hesitou e voltou à Catalunha 18 meses após a sua partida.
Esta quarta feira, espera se titular nos quartos de final da Liga dos Campeões. A sua derradeira exibição não correu bem. Após o Barça vencer o PSG por 3 a 2 no jogo da primeira mão no Parque dos Príncipes, ele e Ronald Araújo competiram em falhas para levar a formação de Luis Enrique aos quartos de final. O lapso na faixa sobre Ousmane Dembélé foi o golpe final.
Olhar para trás
Aí está ele, dois anos mais tarde, ainda no lado esquerdo. A sua inclusão reforça o centro do terreno e, embora o lado defensivo nem sempre seja o foco principal, a presença extra com a bola é valiosa para Hansi Flick, principalmente sem Raphinha.
O grande desafio relaciona se com os momentos de recuperação. No sábado à noite, somou apenas três intervenções defensivas (dois desarmes, uma recuperação) e falhou 7 de 13 duelos. É nesse aspeto que Cancelo revela fraquezas, apesar dos elogios à sua progressão e distribuição de jogo, mas com limitações ao recuar.
Na antevisão desta terça feira, o internacional português comentou a mudança no Barça desde a saída de Xavi Hernández: "A pressão intensa é arriscada, mas encaixo me nestes princípios. O Flick impõe uma intensidade germânica, pressionando o portador da bola. É complicado habituar se, envolve perigos, mas assim dominamos a partida".
Ecoando as suas declarações, o técnico destacou o esforço e a dedicação do atleta no encontro de sábado no Metropolitano: "Jogou no México pela seleção, viajou longamente e entregou se por completo no sábado, acabando esgotado. É um talento excecional, com técnica apurada". A sua habilidade em dribles, desmarcações e acelerações traduz se em números: um golo e três passes para golo no campeonato, mais um contra o Atlético no jogo de regresso das meias finais da Taça do Rei.
A indisponibilidade de Raphinha abriu espaço para Marcus Rashford no onze inicial. A sua aptidão para seguir as orientações defensivas como extremo dedicado, quando o brasileiro é puxado para o interior, assegura suporte adequado, apoiado por Gerard Martín, um central habituado ao papel de lateral esquerdo.
Esta configuração tática mais contida permite a Cancelo explorar os ataques e reduz os erros defensivos em contra ataques, visto que os colchoneros privilegiam a profundidade desde o apito inicial.
Com o Barça a ponderar estender o acordo de Cancelo para lá do empréstimo, sem cláusula de aquisição, o luso sabe que esta prova é crucial. Compete lhe demonstrar evolução na condução de jogos decisivos, sob pena de voltar a um destino onde não prosperou.